William McKinley, Jr. (* 29. Januar 1843 in Niles, Ohio; † 14. September 1901 in Buffalo, New York) war ein US-amerikanischer Politiker der Republikanischen Partei und der 25. Präsident der Vereinigten Staaten. Er übte dieses Amt vom 4. März 1897 bis zum 14. September 1901 aus, als er an den Folgen eines acht Tage zuvor auf ihn verübten Attentats starb.
Werdegang bis zur Präsidentschaft
William McKinley, Jr. war eines von neun Kindern von William McKinley (1807–1892) und Nancy Campbell Allison (1809–1897). Die Eltern waren irischer und schottischer Herkunft.
1852 zog die Familie von Niles nach Poland, Ohio, damit ihre Kinder die dortigen besseren Schulen besuchen konnten. Nach seinem Abschluss am Poland Seminary im Jahr 1859 schrieb sich McKinley im folgenden Jahr am Allegheny College in Meadville, Pennsylvania ein. Er war Ehrenmitglied der Fraternity Sigma Alpha Epsilon. Er blieb ein Jahr lang in Allegheny und kehrte 1860 nach Hause zurück, nachdem er krank geworden war. Er studierte auch am Mount Union College, der heutigen University of Mount Union, in Alliance, Ohio, wo er später als Mitglied des Kuratoriums diente. Obwohl sich seine Gesundheit erholte, verschlechterten sich die Familienfinanzen, und McKinley konnte nicht nach Allegheny zurückkehren. Er begann als Postbeamter zu arbeiten und nahm später eine Stelle als Lehrer an einer Schule in der Nähe von Poland, Ohio an.
Er nahm aufseiten der Union am Sezessionskrieg teil, in den er 1861 als einfacher Soldat marschierte und aus dem er als Major ehrenhaft entlassen wurde, wobei er zeitweise unter dem späteren Präsidenten Rutherford B. Hayes diente. Er kämpfte während des Kriegs unter anderem in den Schlachten am Antietam, bei Kernstown und am Cedar Creek. Am 25. Januar 1871 heiratete er Ida Saxton, mit der er zwei Töchter hatte: Katherine (1871–1875) und Ida (1873–1873). Beide Kinder starben jung an Typhus. McKinley wurde 1876 für Ohio ins US-Repräsentantenhaus gewählt.
