William Michael Rossetti

William Michael Rossetti (* 25. September 1829 in London; † 5. Februar 1919 ebenda) war ein britischer Schriftsteller und Kunstkritiker. Außerdem gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der Präraffaeliten.

Leben

Rossetti wuchs als drittes von vier sehr begabten Kindern Maria Francesca, Dante Gabriel und Christina Georgina in einer außergewöhnlichen Familie in der Charlotte Street, in der Nähe des Regent’s Park, auf. Sein Vater, Gabriele Rossetti (1783–1854), war Dichter und Wissenschaftler, verdiente sich sein Gehalt aber als Italienischlehrer. Seine Mutter, Frances Mary Lavinia Polidori, die Tochter von Gaetano Polidori und Schwester von John Polidori, war ebenfalls Lehrerin. Sein Vater unterrichtete italienische Sprache und Literatur am King’s College.

Ein Jahr jünger als sein Bruder Dante, machten sie vieles gemeinsam, so auch Malen und Gedichte schreiben. Sie besuchten die gleiche Klasse an der Tagesschule des King’s College bis 1841, als Dante Gabriel Rossetti das College verließ, um zu malen. William blieb bis Februar 1845, bis er durch die beginnende Blindheit und nachlassende Gesundheit seines Vaters gezwungen war, zum Familienunterhalt beizutragen. Sein Wunsch, einmal Arzt zu werden, war geplatzt. Mit 16 Jahren begann er eine Arbeit als Steuerbeamter beim Excise (später Inland Revenue) Office mit £80 p. a. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, weiter Gedichte zu schreiben, und im Oktober 1848 war er der erste Rossetti, dessen Gedicht In the Hill Shadow im Athenaeum veröffentlicht und nachgedruckt in Beautiful Poetry sowie Gems of National Poetry wurde. Aber wichtiger noch, er ermutigte Christina Rosetti, ihre Sonette zu veröffentlichen, denn sie war die beste von der „Truppe“.