William Wetmore Story

William Wetmore Story (* 12. Februar 1819 in Salem, Massachusetts; † 7. Oktober 1895 in Vallombrosa, Italien) war ein US-amerikanischer Bildhauer, Kunstkritiker und Dichter sowie Verfasser einiger politischer und rechtswissenschaftlicher Artikel und Bücher. Er lebte nach 1850 vor allem in Italien.

Herkunft

William Wetmore Story war der Sohn von Joseph Story, Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, und von Sarah Waldo Wetmore Story, Tochter eines Richters aus Boston.

Anwaltstätigkeit und Hinwendung zur bildenden Kunst

Story folgte in seiner Berufswahl zuerst der Tradition der Familie und studierte bis 1838 am Harvard College und dann bis 1840 Rechtswissenschaften an der Harvard Law School. Im Anschluss arbeitete er mit seinem Vater zusammen und erhielt später in Massachusetts die Zulassung als Anwalt.

1848 reiste Story erstmals nach Italien. Um sich der Kunst zu widmen, gab er danach seine Karriere im Rechtswesen auf und verbrachte ab 1850 den Großteil seiner künstlerischen Schaffenszeit in Italien. Er erreichte zu Lebzeiten als Bildhauer einige Bekanntheit. Neben seiner Arbeit an Marmorplastiken antiker Motive wie Kleopatra, Medea oder der Libyschen Sibylle schuf er einige Porträtbüsten.

William Story schrieb weiter kritische Studien zur Italienischen Kunst und beispielsweise den Kunstführer Roba di Roma über die Stadt Rom. Seine Wohnung in Rom im Palazzo Barberini wurde zu einem bekannten künstlerischen Treffpunkt auch für durchreisende US-Amerikaner.

Der berühmte amerikanischer Schriftsteller der Romantik Nathaniel Hawthorne nahm eine Beschreibung der von Story geschaffenen Cleopatra in seine 1860 geschriebene Erzählung Der Marmorfaun auf; dies machten Werk und Bildhauer weiten Kreisen in den Vereinigten Staaten und Großbritannien bekannt.