William Wordsworth (* 7. April 1770 in Cockermouth, Großbritannien; † 23. April 1850 in Rydal Mount, Großbritannien) war ein britischer Dichter und führendes Mitglied der englischen Romantikbewegung, die er 1798 durch die zusammen mit Samuel Taylor Coleridge verfassten Lyrical Ballads (Lyrische Gedichte) initiierte. Als seine bekanntesten Werke gelten sein frühes autobiografisches Gedicht The Prelude (Präludium) aus dem Jahr 1798 und das Narzissen-Gedicht I Wandered Lonely as a Cloud von 1804.
Leben
William Wordsworth wurde als zweites von fünf Kindern eines Rechtsanwalts in Wordsworth House im Lake District geboren. Seine Schwester Dorothy Wordsworth, mit der er eng verbunden war und später – auch nach seiner Heirat – zusammenwohnte und mit der er mehrere Reisen unternahm, veröffentlichte später selbst Gedichte. Sein älterer Bruder Richard war Anwalt. Sein Bruder John diente in der Marine und wurde dann Kapitän der British East India Company, er starb 1805 beim Schiffbruch des Ostindienfahrers Earl of Abergavenny auf den Shambles bei Weymouth. Sein Bruder Christopher wurde Geistlicher und später Master des Trinity College in Cambridge. Nach dem Tod der Mutter 1778 wurde Wordsworth auf die Hawkshead Grammar School geschickt. Sein Vater starb fünf Jahre später.
Wordsworth studierte von 1787 bis 1791 an der Universität Cambridge (St. John’s College). In seiner Studentenzeit begeisterte Wordsworth sich für die Französische Revolution und bereiste 1790 das revolutionäre Frankreich. Um seine Eindrücke zu vertiefen, unternahm er im folgenden Jahr eine weitere Reise durch Frankreich, die Alpen und Italien. Mit der Errichtung der Terrorherrschaft in Frankreich wuchs jedoch Wordsworths Enttäuschung, und er distanzierte sich zunehmend von den Zielen der Revolution. Seine Abkehr schlug 1798 in Gegnerschaft um, als französische Truppen die von Wordsworth geschätzte Schweiz eroberten – fortan bekannte Wordsworth sich zum Konservatismus. Im August 1802 widmete er dem haitianischen Revolutionär jedoch das Gedicht "To Toussaint L’Ouverture", das am 2. Februar 1803 in der Morning Post veröffentlicht wurde.
