Algernon Blackwood

Ο Άλτζερνον Χένρυ Μπλάκγουντ (αγγλ. Algernon Henry Blackwood, 14 Μαρτίου 1869 – 10 Δεκεμβρίου 1951) ήταν Άγγλος διηγηματογράφος, δημοσιογράφος, μυθιστοριογράφος και ραδιοφωνικός αφηγητής. Υπήρξε ένας από τους παραγωγικότερους συγγραφείς ιστοριών με φαντάσματα στην ιστορία. Ο κριτικός λογοτεχνίας Σ.Τ. Τζόσι δήλωσε ότι η συλλογή διηγημάτων του Μπλάκγουντ Incredible Adventures (= «Απίστευτες περιπέτειες», 1914) «ίσως είναι η πρώτιστη συλλογή παράδοξων ιστοριών αυτού ή όποιου άλλου αιώνα».

Βίος και έργο

Ο Μπλάκγουντ γεννήθηκε στο Σούτερς Χιλ, που σήμερα έχει ενταχθεί στο νοτιοανατολικό Λονδίνο. Από το 1871 έως το 1880 έζησε στο Κρέυφορντ και ολοκλήρωσε τη μέση εκπαίδευση στο Κολέγιο Γουέλινγκτον. Ο πατέρας του, ο σερ Στήβενσον Άρθουρ Μπλάκγουντ, ήταν διοικητής ταχυδρομικού γραφείου, ενώ η μητέρα του, η Χάριετ Ντομπς (Harriet Dobbs), ήταν η χήρα του Τζωρτζ Μόνταγκιου, βουλευτή και 6ου Δούκα του Μάντσεστερ. Διαβάζοντας ένα βιβλίο ενός Ινδουιστή σοφού που είχε παραπέσει στο σπίτι των γονέων του, ο νεαρός Άλτζερνον ανέπτυξε ένα ενδιαφέρον για τον Βουδισμό και άλλες ανατολικές θρησκείες-φιλοσοφίες.

Στη νεότητά του ο Μπλάκγουντ δοκίμασε μεγάλη ποικιλία απασχολήσεων: Είχε εργασθεί σε γαλακτοκομική φάρμα και ως ξενοδόχος στον Καναδά, και στις ΗΠΑ ως μπάρμαν, μοντέλο και δημοσιογράφος στους The New York Times, γραμματέας, επιχειρηματίας και δάσκαλος του βιολιού. Στον Καναδά έγινε επίσης ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Theosophical Society του Τορόντο, το 1891. Συνέχισε να γράφει δοκιμιακά κείμενα σε περιοδικά σε όλη την ενήλικη ζωή του. Επέστρεψε στην Αγγλία λίγο πριν κλείσει τα 40 και άρχισε να γράφει ιστορίες με υπερφυσικά θέματα. Γνωρίζοντας επιτυχία, συνέγραψε τουλάχιστον 10 συλλογές διηγημάτων, 14 μυθιστορήματα και επτά θεατρικά έργα.