Ambrose Bierce

Ο Άμπροουζ Γκουίνετ Μπιρς (αγγλικά: Ambrose Gwinnett Bierce‎‎) σε ελληνική απόδοση Αμβρόσιος Μπιρς, (24 Ιουνίου 1842 - περ. 1914) ήταν Αμερικανός συγγραφέας και δημοσιογράφος. Ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος ήταν καθοριστικό γεγονός της ζωής του και παρέμεινε ένα από τα κεντρικά θέματα του λογοτεχνικού και δημοσιογραφικού του έργου μέχρι τη μυστηριώδη εξαφάνισή του στην αναταραχή της Μεξικανικής Επανάστασης.

Υπήρξε εξέχουσα προσωπικότητα στη λογοτεχνική σκηνή του Σαν Φρανσίσκο, αποκτώντας φήμη με άρθρα στα οποία χρησιμοποιούσε τη σάτιρα για να ασκήσει κριτική σε δημόσια πρόσωπα και θεσμούς.

Το λογοτεχνικό έργο του χαρακτηρίζεται από σαρκαστικό, σκοτεινά χιουμοριστικό, συχνά κυνικό αφηγηματικό τόνο, με θέματα θανάτου και τρόμου και μαύρου χιούμορ. Θεωρείται, δίπλα στον Έντγκαρ Άλαν Πόε και τον Χ.Π. Λάβκραφτ, δεξιοτέχνης του μακάβριου διηγήματος. Οι πολεμικές του ιστορίες επηρέασαν συγγραφείς όπως τον Στέφεν Κρέιν και τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ.

Ο Μπιρς ήταν αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Κάποιοι σύγχρονοί του τον αποκαλούσαν μισάνθρωπο («ο πιο μοχθηρός άνθρωπος του Σαν Φρανσίσκο»), ενώ άλλοι επαίνεσαν την καλοσύνη και την εξυπηρετικότητά του. Η ιδιωτική του ζωή στα μεταγενέστερα χρόνια επισκιάστηκε από ασθένειες: σοβαρό άσθμα και επιπλοκές από τραύματα από τον πόλεμο, τον θάνατο και των δύο γιων του, τον αποτυχημένο γάμο του και προβλήματα με το αλκοόλ.