Η Ανν Ράντκλιφ (αγγλικά: Ann Radcliffe, 9 Ιουλίου 1764 - 7 Φεβρουαρίου 1823) ήταν Αγγλίδα συγγραφέας και κυριότερη εκπρόσωπος του γοτθικού μυθιστορήματος. Η τεχνική της έθεσε τις βασικές αρχές της γοτθικής γραφής με κύριο χαρακτηριστικό τον αδιόρατο τρόμο, τη φρίκη και το μυστήριο μέσα σε ένα υπερφυσικό κλίμα.
Η Ράντκλιφ ήταν πολύ δημοφιλής συγγραφέας της εποχής της στη χώρα της και παγκοσμίως. Σύγχρονοι κριτικοί την ονόμασαν Σαίξπηρ των μυθιστορημάτων και το έργο της επηρέασε πολλούς μεταγενέστερους συγγραφείς.
Βιογραφία
Η Ανν Ουώρντ γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 9 Ιουλίου 1764. Οι γονείς της, Ουίλλιαμ Ουώρντ και Ανν Όουτς, ήταν έμποροι, διατηρούσαν κατάστημα ψιλικών και πουκάμισων, ο παππούς της ήταν υδραυλικός. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τις σπουδές της, εκτός από το ότι μεγάλωσε στους κόλπους της Αγγλικανικής Εκκλησίας, γεγονός που μάλλον εξηγεί τον «αντικαθολικισμό» που διαπερνά τα μυθιστορήματά της.
Το 1788, η Ανν παντρεύτηκε τον Ουίλλιαμ Ράντκλιφ, απόφοιτο της Οξφόρδης και φοιτητή νομικής, του οποίου πήρε το επώνυμο. Ο σύζυγός της εγκατέλειψε το επάγγελμά του για να αφιερωθεί στη λογοτεχνία και στη συνέχεια έγινε ιδιοκτήτης και εκδότης της εφημερίδας Αγγλικά Χρονικά (The English Chronicle). Το ζευγάρι δεν απέκτησε παιδιά. Για να βρει κάποια απασχόληση, η Ανν Ράντκλιφ άρχισε να γράφει μυθιστορήματα, ένα χόμπυ που ενθαρρύνθηκε από τον σύζυγό της.
Το 1789 δημοσίευσε το πρώτο της βιβλίο, Τα κάστρα του Άθλιν και του Ντάνμπεϊν. Αυτό το βιβλίο έθεσε τον τόνο για το μεγαλύτερο μέρος του έργου της, που περιγράφει τις περιπέτειες αθώων νεαρών γυναικών που εκτίθενται σε κινδύνους και αντιμετωπίζουν μυστηριώδεις βαρόνους με σκοτεινό παρελθόν μέσα σε υποβλητικά, σκοτεινά και απομονωμένα κάστρα σε απάτητα βουνά. Ο κίνδυνος είναι παρών σε κάθε βήμα των πρωταγωνιστών μέσα σε υγρούς σκοτεινούς διαδρόμους, κρύπτες στα έγκατα της γης, υπόγεια τούνελ, ανήλιαγα κελιά και κρυφά μονοπάτια, δημιουργώντας ένα κλίμα μυστηρίου, έντασης και τρόμου.
