Aphra Behn

Η Άφρα Μπεν (αγγλικά: Aphra Behn, βαπτ. 14 Δεκεμβρίου 1640 - 16 Απριλίου 1689) ήταν Αγγλίδα συγγραφέας, ποιήτρια, δραματουργός και μεταφράστρια. Θεωρείται μια από τις πρώτες Αγγλίδες συγγραφείς που κέρδιζαν τα προς το ζην από τη συγγραφική τους εργασία και χρησίμευσε ως λογοτεχνικό πρότυπο για επόμενες γενεές γυναικών συγγραφέων. Η Βιρτζίνια Γουλφ έγραψε γι' αυτήν: "όλες οι γυναίκες μαζί έχουν χρέος να ραίνουν με λουλούδια τον τάφο της Άφρα Μπεν... γιατί αυτή ήταν που κέρδισε για λογαριασμό τους το δικαίωμα να λένε εκείνο που σκέπτονταν".

Βιογραφία

Οι πληροφορίες σχετικά με τη ζωή της Άφρα Μπεν είναι ελάχιστες, ειδικά όσον αφορά στα παιδικά της χρόνια. Σύμφωνα με μία εκδοχή γονείς της ήταν ο κουρέας Τζον Έιμις και η σύζυγός του, Έιμυ, ενώ σύμφωνα με άλλες οι γονείς της ονομάζονταν Κούπερ ή Μπαρθόλομιου και Τζάνετ Τζόνσον. Σύμφωνα με άλλη πηγή, το επώνυμό της ήταν Τζόνσον, γεννήθηκε στο Στέρρυ ή το Κάντερμπρυ και είχε μια αδερφή, τη Φράνσες. Άλλη πηγή αναφέρει ότι η Άφρα πιθανώς γεννήθηκε το 1640 κατά τη διάρκεια του Αγγλικού εμφύλιου πόλεμου, μάλλον στο Χάρμπλνταουν του Κεντ, και ότι είχε έναν αδελφό που πέθανε στην παιδική του ηλικία. Βαπτίστηκε στις 14 Δεκεμβρίου 1640. Η ίδια αφηγείται στο μυθιστόρημά της Ορουνόκο ότι ταξίδεψε με την οικογένειά της στο Σουρινάμ και ο πατέρας της πέθανε κατά την διάρκεια του διάπλου. Κατά την παραμονή της σε αυτήν τη χώρα διατείνεται ότι συνάντησε έναν Αφρικανό σκλάβο, η ιστορία του οποίου αποτέλεσε τη βάση για το Ορουνόκο, όμως δεν υπάρχουν σχετικές ιστορικές αποδείξεις.