Ο Αριστοφάνης (445 π.Χ. – 386 π.Χ.) ήταν Αθηναίος κωμωδιογράφος του 5ου αιώνα π.Χ.. Ο Αριστοφάνης είναι, μαζί με τον Εύπολι και τον Κρατίνο, ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της περιόδου της αρχαίας αθηναϊκής κωμωδίας που χαρακτηρίζεται ως «αρχαία κωμωδία» και ο μοναδικός του οποίου σώζονται ακέραια έργα, με εξαίρεση τον Μένανδρο του οποίου σώζεται ακέραιο μόλις ένα έργο. Κατά τον 5ο αιώνα π.Χ., συνέγραψε 46 κωμωδίες. Από αυτές σώζονται 11 ακέραιες, ενώ παραδίδονται 924 αποσπάσματα.
Βιογραφικά στοιχεία
Διαθέτουμε ελάχιστες, ανεξάρτητες πληροφορίες για τη ζωή του και, συχνά, στοιχεία για τη βιογραφία του αντλούνται από τις ίδιες τις κωμωδίες του, και πρέπει γι' αυτό να αντιμετωπίζονται με μεγάλη επιφυλακτικότητα.Οί αρχαίοι διαφωνούσαν για τον τόπο γέννησης του ποιητή, άλλοι υποστήριζαν πως ήταν πολίτης της Λίνδου ή της Κάμιρου της Ρόδου, άλλοι της Ναυκρατίδας της Αιγύπτου και άλλοι της Αίγινας. Οί διχογνωμίες αυτές είχαν ως αποτέλεσμα την αβάσιμη πληροφορία ότι ό δημαγωγός Κλέων επιδίωκε εναντίον του ποιητή «γραφήν ξενίας» είναι δεδομένο οτι ό Αριστοφάνης έμεινε τον περισσότερο καιρό στην Αίγινα, καθώς διέθετε κτήματα που είχαν δωθεί στον πατέρα του όταν είχαν εγκαταστάθηκαν εκεί αθηναίοι κληρούχοι. Λέγεται πως αποτελούσε υπόδειγμα ηθικού, σεμνού, συντηρητικού αμθρώπου ό οποίος παρακολουθούσε απο την Αίγινα την πολιτική ζωή των αθηναίων και σατύριζε τα τρωτά της.
Γεννήθηκε στην Αθήνα το 445 π.Χ. περίπου, και πέθανε στα μέσα της δεκαετίας του 380 π.Χ. Έζησε στην Αθήνα και μεγάλωσε τα χρόνια που ξεκίνησε για την Αθήνα και τους κατοίκους της μία εποχή ειρήνης και άνθησης, κατά την οποία στην πολιτική ζωή κυριαρχούσε η προσωπικότητα του Περικλή (ειρήνη με τη Σπάρτη και την Περσία) και η οποία διήρκεσε μέχρι την έναρξη του τριακονταετούς πελοποννησιακού πολέμου το 431 π.Χ..
