Basil Hall Chamberlain

Basil Hall Chamberlain (Southsea, 18 de outubro de 1850 — Genebra, 15 de fevereiro de 1935) foi um britânico acadêmico e japanólogo. Foi professor de língua japonesa na Universidade Imperial de Tóquio e um dos mais importantes japanólogos britânicos ativos no Japão durante o final do século XIX. (Outros incluíam Ernest Satow e W. G. Aston.) Ele também escreveu algumas das primeiras traduções de haiku para o inglês. Ele é talvez mais lembrado por sua enciclopédia informal e popular de um volume Things Japanese, que apareceu pela primeira vez em 1890 e que ele revisou várias vezes depois disso. Seus interesses eram diversos, e suas obras incluem uma antologia de poesia em francês.

Primeiros anos

Chamberlain nasceu em Southsea (uma parte de Portsmouth) na costa sul da Inglaterra, filho do Almirante William Charles Chamberlain e sua esposa Eliza Hall, filha do escritor de viagens Basil Hall. Seu irmão mais novo foi Houston Stewart Chamberlain. Ele foi criado falando francês assim como inglês, mesmo antes de se mudar para Versalhes para viver com sua avó materna em 1856, após a morte de sua mãe. Uma vez na França, ele também adquiriu o alemão. Chamberlain esperava estudar em Oxford, mas em vez disso começou a trabalhar no Barings Bank em Londres. Ele não era adequado para o trabalho e logo sofreu um colapso nervoso. Foi na esperança de uma recuperação completa que ele navegou para fora da Grã-Bretanha, sem um destino claro em mente.

Japão

Chamberlain desembarcou no Japão em 29 de maio de 1873, empregado pelo governo japonês como um o-yatoi gaikokujin. Ele ensinou na Academia Naval Imperial Japonesa em Tóquio de 1874 a 1882. Sua posição mais importante, no entanto, foi como professor de japonês na Universidade Imperial de Tóquio a partir de 1886. Foi aqui que ele ganhou sua reputação como estudioso da língua e literatura japonesas. (Ele também foi um estudioso pioneiro das línguas ainu e línguas ryukyuanas.) Suas muitas obras incluem a primeira tradução do Kojiki para o inglês (1882), A Handbook of Colloquial Japanese (1888), Things Japanese (1890) e A Practical Guide to the Study of Japanese Writing (1905). Um viajante entusiasta apesar da saúde cronicamente fraca, ele coescreveu (com W. B. Mason) a edição de 1891 de A Handbook for Travellers in Japan, da qual seguiram edições revisadas.