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Sir Edwin Ray Lankester FRS (Londres, 16 de maio de 1847 — Chelsea, 13 de agosto de 1929) foi um zoólogo britânico.
Vida
Filho do médico Edwin Lankester. Foi professor catedrático de zoologia (cadeira Jodrell) da University College London, de 1874 a 1890, e de 1891 a 1898 professor catedrático de anatomia comparada (cadeira Linacre) da Universidade de Oxford. De 1898 a 1907 foi diretor do Museu de História Natural de Londres. Em 1870 introduziu o termo homoplasia na linguagem especializada.
Foi amigo próximo de Karl Marx e um dos participantes das cerimônias fúnebres de Marx, em 17 de março de 1883, em Londres.
Carreira
Depois de Thomas Henry Huxley, a influência mais importante em seu pensamento foi August Weismann, o zoólogo alemão que rejeitou o lamarckismo e defendeu sinceramente a seleção natural como a força-chave na evolução em uma época em que outros biólogos tinham dúvidas. A separação de germoplasma (material genético) de soma (células somáticas) por Weismann foi uma ideia que levou muitos anos até que seu significado fosse geralmente apreciado. Lankester foi um dos primeiros a perceber sua importância: sua plena aceitação da seleção veio após a leitura dos ensaios de Weismann, alguns dos quais ele traduziu para o inglês.
Lankester foi extremamente influente, embora talvez mais como professor do que como pesquisador. Ernst Mayr disse: "Foi Lankester quem fundou uma escola de selecionismo em Oxford". Aqueles que ele influenciou (além de Weldon) incluíram Edwin Stephen Goodrich (cadeira Linacre em zoologia em Oxford 1921-46) e (indiretamente) Julian Huxley (a síntese evolutiva). Por sua vez, seus discípulos, como EB Ford (genética ecológica), Gavin de Beer (embriologia e evolução), Charles Elton (ecologia) e Alister Hardy (biologia marinha) dominaram durante meados do século XX.
