Ellen H. Richards

Ellen Henrietta Swallow Richards (3 de dezembro de 1842 - 30 de março de 1911) foi uma química industrial e ambiental e professora americana, no século XIX. Foi pioneira na área de engenharia sanitária e pesquisa experimental em economia doméstica, sendo a fundadora desta nova área científica. Foi fundadora do movimento de economia doméstica, caracterizado pela aplicação da ciência nos lares das pessoas e foi a primeira pessoa a aplicar a química no estudo da nutrição.

Foi a primeira mulher admitida no prestigiado Instituto de Tecnologia de Massachusetts como aluna e depois como instrutora. Ellen também foi uma feminista pragmática, bem como fundadora do ecofeminismo que acreditava que o trabalho doméstico feminino é um aspecto vital da economia.

Vida pessoal e educação

Ellen nasceu em Dunstable, Massachusetts, filha única de Peter Swallow e Fanny Gould Taylor. Seus pais eram de famílias simples, com poucas posses, mas que acreditavam no valor da educação. Sua educação começou em casa, mas em 1859 a família se mudou para Westford, onde Ellen pôde estudar na Westford Academy. Seus estudos incluíam aulas de matemática, latim, com disciplinas e grade semelhantes à maioria das escolas da época. Sua proficiência em latim permitiu-lhe estudar francês e alemão, um idioma pouco falado e raro para aquela região de Nova York. Sua habilidade com idiomas logo a empregou como tutora e o dinheiro que Ellen ganhou com as aulas particulares lhe possibilitou pagar pelos estudos que seguiriam.

Ellen se formou na Westford Academy, o segundo colégio mais antigo em Massachusetts, em 1862. Dois meses depois, contraiu sarampo, o que interrompeu suas atividades e a impediu de dar aulas. Na primavera de 1863, a família se mudou para Littleton, onde seu pai comprou um armazém e expandiu seus negócios, enquanto a filha Ellen era admitida como professora, aos 21 anos. Enquanto ajudava na loja da família, ela também cuidava da mãe, muito doente na época.