Ernst Weiss

Ο Ερνστ Βάις (τσεχικά: Ernst Weiss, 28 Αυγούστου 1882 - 15 Ιουνίου 1940) ήταν Τσέχος γιατρός, γερμανόφωνος συγγραφέας και λογοτεχνικός μεταφραστής, εβραϊκής καταγωγής. Υπήρξε προσωπικός φίλος του Φραντς Κάφκα και σημαντικός εκπρόσωπος της γερμανικής λογοτεχνίας της Πράγας.

Βιογραφικά στοιχεία

Ο Ερνστ Βάις γεννήθηκε στο Μπρνο της Μοραβίας, που τότε ανήκε στην Αυστροουγγαρία και σήμερα στην Τσεχία, στην οικογένεια ενός εύπορου Εβραίου εμπόρου υφασμάτων. Μετά τον θάνατο του πατέρα του σε ηλικία 4 ετών, ανατράφηκε από τη μητέρα του Μπέρτα, το γένος Βάινμπεργκ, η οποία είχε καλλιτεχνικά ενδιαφέροντα. Όταν ολοκλήρωσε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση στο Μπρνο, το Λιτομέριτσε και το Χοστίνιε, σπούδασε ιατρική στην Πράγα. Ολοκλήρωσε τις σπουδές του το 1908 με διδακτορικό στη Βιέννη και έγινε χειρουργός. Άσκησε το επάγγελμά του στη Βέρνη, τη Βιέννη και το Βερολίνο, αλλά εμφάνισε φυματίωση και προσπάθησε να αναρρώσει ως ναυτικός γιατρός σε ένα ταξίδι στην Ινδία, την Ιαπωνία και την Καραϊβική το 1912. Το 1913 γνώρισε τη Ραχήλ Σανζάρα, χορεύτρια, ηθοποιό και, αργότερα, μυθιστοριογράφο, και η σχέση τους κράτησε μέχρι τον θάνατό της το 1936. Τον Ιούνιο του 1913 γνώρισε τον Φραντς Κάφκα και έγιναν στενοί φίλοι. Την ίδια χρονιά άρχισε τη λογοτεχνική του δραστηριότητα με το μυθιστόρημα Η γαλέρα. Ο Βάις ήταν σε επαφή με τους συγγραφείς του Κύκλου της Πράγας, όπως ο Φραντς Βέρφελ, ο Μαξ Μπροντ και ο Γιοχάνες Ουρζίντιλ.

Το 1914 ο Βάις επέστρεψε στην Αυστρία και επιστρατεύτηκε ως στρατιωτικός γιατρός. Υπηρέτησε σε όλη τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου στο Ανατολικό Μέτωπο, κερδίζοντας τον Χρυσό Σταυρό του Μεταλλίου Ανδρείας. Μετά τον πόλεμο έζησε στην Πράγα, πλέον πρωτεύουσα της Τσεχοσλοβακίας, και εργάστηκε στο Γενικό Νοσοκομείο της πόλης το 1919 και το 1920. Το 1921 εγκατέλειψε την ιατρική καριέρα, εγκαταστάθηκε στο Βερολίνο και ξεκίνησε την πιο παραγωγική περίοδο της συγγραφής του, δημοσιεύοντας σχεδόν ένα μυθιστόρημα κάθε χρόνο. Στους στενούς φίλους του συγκαταλέγονταν ο Έντεν φον Χόρβατ.