Esopo

Αυτό το λήμμα αναφέρεται στον μυθογράφο. Για άλλες σημασίες δείτε Αίσωπος (αποσαφήνιση).

Ο Αίσωπος ήταν αρχαίος Έλληνας μυθοποιός και θεωρείται ιδρυτής του λογοτεχνικού είδους που σήμερα ονομάζεται παραβολή ή αλληγορία. Για τη ζωή του δεν υπάρχουν σαφείς πληροφορίες και έχουν διατυπωθεί πολλές εκδοχές.

Είναι από τους πιο γνωστούς αρχαίους μυθοπλάστες και θεωρείται ο κορυφαίος της λεγόμενης διδακτικής μυθολογίας. Στον Αίσωπο αποδίδονται μια συλλογή ιστοριών γνωστές ως Μύθοι του Αισώπου. Δεν διασώζονται γραπτά του και οι ιστορίες που συγκεντρώθηκαν εντάσσονταν αρχικά στην προφορική παράδοση.

Η ζωή του

Τη βιογραφία του Αισώπου συνέγραψε τον 14ο αιώνα ο μοναχός Μάξιμος Πλανούδης και περιέχονται σ' αυτή πολλά ανέκδοτα για τη ζωή και την εν γένει δράση του.

Η γέννησή του τοποθετείται τον 7ο αιώνα π.Χ, η δράση του όμως η περίοδος ακμής του τοποθετείται το πρώτο μισό του αιώνα που ακολούθησε και όπως και με τον Όμηρο πολλές πόλεις έριζαν για τον τόπο καταγωγής του: αναφέρεται η Φρυγία, ενώ σύμφωνα μ' άλλους γεννήθηκε στη Σάμο ή τη Θράκη, τις Σάρδεις, την Αίγυπτο ή και άλλες περιοχές της Αφρικής, όπως την Αιθιοπία, στηριζόμενοι στο ότι στις ιστορίες του εμφανίζονται ζώα άγνωστα τότε στην Ευρώπη και την Αφρική. Μέσα από τις περισσότερες πηγές όμως συμπεραίνουμε ότι η πόλη του ήταν η Φρυγία, ίσως η πόλη Αμόριο. Ο μεγάλος αριθμός των τόπων αυτών δικαιολογείται και από τα πολλά ταξίδια που φαίνεται να έκανε ο Αίσωπος.

Μεταγενέστερες μαρτυρίες τον αναφέρουν να παίρνει μέρος στο συμπόσιο των Επτά σοφών και να ελέγχει με την ευφυολογία και τη σοφία του τους λόγους τους. Επίσης τον φέρουν στις Σάρδεις στην αυλή του βασιλιά Κροίσου, του οποίου ήταν ευνοούμενος και σύμβουλος.