Felix Salten

Ο Φέλιξ Ζάλτεν (γερμανικά: Felix Salten‎‎, 6 Σεπτεμβρίου 1869 – 8 Οκτωβρίου 1945) ήταν Αυστριακός συγγραφέας, δημοσιογράφος και κριτικός λογοτεχνίας εβραϊκής καταγωγής. Το πιο διάσημο έργο του είναι η ιστορία ενός νεαρού ελαφιού Μπάμπι, μια ζωή στο δάσος, το οποίο διασκευάστηκε σε ταινία κινουμένων σχεδίων, Μπάμπι, από τη Walt Disney Pictures το 1942.

Βιογραφικά στοιχεία

Ο Ζάλτεν γεννήθηκε ως Ζίγκμουντ Ζάλτσμαν το 1869 στην Πέστη του Βασιλείου της Ουγγαρίας, σήμερα το ανατολικό ήμισυ της Βουδαπέστης, τότε ξεχωριστή πόλη και διοικητική έδρα της Αυστροουγγαρίας. Ο πατέρας του ήταν ο Ουγγροεβραίος μηχανικός Φίλιπ Ζάλτσμαν, υπάλληλος του τηλεγραφείου στην Πέστη και μητέρα του η Μαρία Σίνγκερ. Ήταν εγγονός ενός ορθόδοξου ραβίνου. Όταν ήταν μωρό, η οικογένειά του μετακόμισε στη Βιέννη, όπως έκαναν πολλοί Εβραίοι αφότου η Αυτοκρατορική κυβέρνηση χορήγησε πλήρη δικαιώματα ιθαγένειας στους Εβραίους το 1867.

Ως έφηβος, ο Φέλιξ άλλαξε το όνομά του σε Ζάλτεν για να φαίνεται λιγότερο Εβραίος και σκέφτηκε να προσηλυτιστεί στον Καθολικισμό λόγω του αντισημιτισμού που βίωσε από τους Αυστριακούς γείτονες και συμμαθητές του. Όταν ο πατέρας του χρεοκόπησε, ο 16χρονος Ζάλτεν εγκατέλειψε το σχολείο και άρχισε να εργάζεται σε ένα ασφαλιστικό γραφείο ενώ παράλληλα ασχολήθηκε με το συγγραφικό του έργο.

Λογοτεχνική καριέρα

Το 1890 στη Βιέννη, ο Φέλιξ Ζάλτεν έγινε στενός φίλος με τους Άρτουρ Σνίτσλερ, Ούγκο φον Χόφμανσταλ, Ρίχαρντ Μπιρ-Χόφμαν, Χέρμαν Μπαρ και Καρλ Κράους, συγγραφείς που σύχναζαν στο βιεννέζικο καφέ Γκρίνσταϊντλ, και έγινε μέλος του λογοτεχνικού κινήματος Νέα Βιέννη. Σε αντίθεση με αυτούς τους συγγραφείς, δεν προερχόταν από την ανώτερη τάξη και έπρεπε να ζήσει από τη γραφή του. Σύντομα άρχισε να εργάζεται ως κριτικός τέχνης και θεάτρου πλήρους απασχόλησης για εφημερίδες της Βιέννης. Το 1900 εξέδωσε την πρώτη του συλλογή διηγημάτων.