Franz Werfel

Ο Φραντς Βίκτορ Βέρφελ (γερμανικά: Franz Viktor Werfel, 10 Σεπτεμβρίου 1890 - 26 Αυγούστου 1945) ήταν Εβραίος Αυστρο-Βοημιανός μυθιστοριογράφος, θεατρικός συγγραφέας και ποιητής, του οποίου η καριέρα ξεκίνησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, συνεχίστηκε στον Μεσοπόλεμο και τελείωσε στο τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Περισσότερο γνωστός είναι για τα έργα του Οι σαράντα μέρες του Μουζά Νταγκ (1933), ένα μυθιστόρημα που αναφέρεται στη Γενοκτονία των Αρμενίων (1915) και το Das Lied von Bernadette (1941), ένα μυθιστόρημα που εξιστορεί τη ζωή και τα οράματα της Μπερναντέτ Σουμπιρούς, με το τελευταίο να γίνεται και διασκευή στον κινηματογράφο, στο Χόλιγουντ.

Ο Βέρφελ γεννήθηκε στην Πράγα, που ήταν τότε μέρος του Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, σε μία οικογένεια με τρία παιδιά. Ο πατέρας του έφτιαχνε γάντια και άλλα δερμάτινα, ενώ η μητέρα του ήταν κόρη μυλωνά. Ο Βέρφελ ξεκίνησε να γράφει από μικρή ηλικία. Ήδη το 1911, είχαν εκδοθεί τα πρώτα του ποιήματα, με τίτλο Der Weltfreund. Αυτή την περίοδο γνωρίστηκε με σπουδαίους άλλους Εβραίους συγγραφείς, στο καφέ Άρκο της Πράγας, όπου σύχναζαν όπως οι Μαξ Μπροντ και Φραντς Κάφκα. Το 1912, ο Βέρφελ μετακόμισε στη Λειψία, όπου εργάστηκε στο νέο εκδοτικό οίκο του Κερτ Βολφ. Αργότερα, ξέσπασε ο Πόλεμος, εντάχθηκε στα στρατεύματα της Αυτοκρατορίας και στάλθηκε στο Ανατολικό Μέτωπο.

Περί το τέλος του Πολέμου γνώρισε την Άλμα Μάλερ, τη χήρα του Γκούσταβ Μάλερ, την οποία "πολιορκούσε" για 9 χρόνια μέχρι να δεχτεί να τον παντρευτεί. Μετά τη χηρεία της, είχε παντρευτεί και τον Βάλτερ Γκρόπιους. Το 1926, του απονεμήθηκε το βραβείο Γκριλπάρτσερ από την Αυστριακή Ακαδημία. Περί το τέλος της εν λόγω δεκαετίας ο Βέρφελ είχε γίνει ένας από τους σπουδαιότερους εκφραστές της γερμανικής και αυστριακής λογοτεχνίας. Το 1933, ωστόσο, αναγκάστηκε να φύγει από την Ακαδημία Τεχνών Πρωσίας και τα βιβλία του κάηκαν από τους Ναζί. Μετά το λεγόμενο Άνσλους, το 1938, ο Βέρφελ μετακομίζει στη Γαλλία. Στο σπίτι του τον επισκέπτονται συχνά οι Μπέρτολτ Μπρεχτ και Τόμας Μαν. Με την έναρξη του Δεύτερου Παγκοσμίου, ο Βέρφελ αναγκάστηκε να διαφύγει ξανά. Το 1940, αυτός και η οικογένεια του μετακόμισαν στην Καλιφόρνια, όπου πέθανε 5 χρόνια αργότερα. Η σορός του, το 1975, μεταφέρθηκε στην Αυστρία.