Ο Χάινριχ φον Κλάιστ (γερμ. Heinrich von Kleist, 18 Οκτωβρίου 1777 - 21 Νοεμβρίου 1811) ήταν Γερμανός ποιητής, δραματουργός, μυθιστοριογράφος, συγγραφέας μικρών ιστοριών και δημοσιογράφος του 19ου αιώνα. Τα γνωστότερα έργα του είναι τα θεατρικά Η Καίτη από το Χαϊλμπρόν (Das Käthchen von Heilbronn), Η σπασμένη στάμνα, Αμφιτρύων (Amphitryon), Πενθεσίλεια και τις νουβέλες Μίκαελ Κόλχαας και Η μαρκησία φον Ο.. Ο Κλάιστ αυτοκτόνησε μαζί με μια στενή του φίλη που ήταν άρρωστη σε τελικό στάδιο.
Το βραβείο Κλάιστ, ένα βραβείο κύρους πάνω στη γερμανική λογοτεχνία, πήρε το όνομά του από αυτόν, όπως και το Θέατρο Κλάιστ στην ιδιαίτερη πόλη του, Φραγκφούρτη επί του Όντερ.
Βιογραφία
Ο Μπερνντ Χάινριχ Βίλχελμ φον Κλάιστ γεννήθηκε το 1777 στη Φραγκφούρτη αμ ντερ Όντερ και καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια στρατιωτικών και ποιητών. Έχοντας λάβει μια ελάχιστη εκπαίδευση, κατατάχθηκε στον πρωσικό στρατό το 1792 και πήρε μέρος στην εκστρατεία του Ρήνου κατά της Γαλλίας το 1796 και το 1799 παραιτήθηκε από το στρατό με τον βαθμό του υπολοχαγού. Σπούδασε νομική και φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο της Φραγκφούρτης αμ ντερ Όντερ και το 1800 έλαβε μια θέση στο Υπουργείο Οικονομικών στο Βερολίνο.
Τον επόμενο χρόνο, το νευρικό και ανήσυχο πνεύμα του Κλάιστ έβγαλε τον καλύτερο εαυτό του στη λογοτεχνία, αλλά έκανε μια παρατεταμένη αποχή από αυτήν προκειμένου να επισκεφτεί το Παρίσι και αργότερα να εγκατασταθεί στην Ελβετία. Εκεί, βρήκε τους στενούς φίλους του, Χάινριχ Σόκκε και Λούντβιχ Βίλαντ (1777-1819, γιο του ποιητή Κρίστοφ Μάρτιν Βίλαντ), στους οποίους διάβασε το πρώτο δραματικό έργο του, την τραγωδία Οικογένεια Σρόφφενσταϊν (Die Familie Schroffenstein, 1803).
