Henry Draper

Ο Χένρυ Ντρέιπερ (αγγλικά: Henry Draper‎‎, 7 Μαρτίου 1837 – 20 Νοεμβρίου 1882) ήταν Αμερικανός ιατρός και ερασιτέχνης αστρονόμος. Είναι γνωστός περισσότερο ως πρωτοπόρος της αστροφωτογραφήσεως.

Βίος και έργο

Ο πατέρας του Χένρυ, ο Τζων Γουίλιαμ Ντρέιπερ, ήταν καταξιωμένος ιατρός, χημικός και βοτανολόγος, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και ο πρώτος που φωτογράφησε τη Σελήνη μέσα από τηλεσκόπιο (1840). Η μητέρα του Χένρυ, η Αντωνία Κοετάνα ντε Πάιβα Περέιρα Γκάρντνερ (Antonia Coetana de Paiva Pereira Gardner), ήταν κόρη του προσωπικού γιατρού του Αυτοκράτορα της Βραζιλίας.

Ο Χένρυ Ντρέιπερ γεννήθηκε στην Κομητεία Πρινς Έντουαρντ της Βιρτζίνια και απεφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης σε ηλικία 20 ετών. Εργάσθηκε πρώτα ως ιατρός στο Νοσοκομείο Bellevue, στο Μανχάταν, και αργότερα ως καθηγητής της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, όπου διετέλεσε και κοσμήτορας της Ιατρικής Σχολής. Το 1867 νυμφεύθηκε τη Μαίρυ Άννα Πάλμερ, μία πλούσια κοσμική που συνεργάσθηκε μαζί του στο αστρονομικό του έργο.

Ο Ντρέιπερ υπήρξε ένας από τους πρωτοπόρους στη χρήση της φωτογραφίας στην αστρονομία. Το 1872 φωτογράφησε ένα αστρικό φάσμα που έδειχνε γραμμές απορροφήσεως, όπως είχαν επιτύχει ελάχιστοι πριν από αυτόν (οι Γιόζεφ φον Φράουνχοφερ, Λιούις Μόρις Ράδερφερντ και Άντζελο Σέκι). Ήταν το αστρικό φάσμα του αστέρα Βέγα, του φωτεινότερου αστέρας του αστερισμού Λύρα.

Το 1873 παραιτήθηκε από την έδρα του στην Ιατρική Σχολή για να έχει περισσότερο χρόνο για έρευνα στην αστρονομία. Ηγήθηκε μιας αποστολής για τη φωτογράφηση της διαβάσεως της Αφροδίτης το 1874, ενώ υπήρξε ο πρώτος άνθρωπος που φωτογράφησε το Νεφέλωμα του Ωρίωνα, στις 30 Σεπτεμβρίου 1880, με χρήση διοπτρικού τηλεσκοπίου διαμέτρου 11 ιντσών (28 εκατοστών) και χρόνο εκθέσεως 50 λεπτών. Επιπλέον, φωτογράφησε το φάσμα του Δία το ίδιο έτος.