Henry Wadsworth Longfellow

Ο Χένρι Γουόντσγουορθ Λονγκφέλλοου (Henry Wadsworth Longfellow) ήταν Αμερικάνος ποιητής που έζησε τον 19ο αιώνα. Καταξιωμένος για το έργο του τόσο στην πατρίδα του όσο και στην Ευρώπη, είναι από τους λίγους Αμερικάνους ποιητές για τον οποίο υπάρχει προτομή στην Γωνιά των Ποιητών του Γουέστμινστερ. Ήταν ο πρώτος Αμερικάνος συγγραφέας που δημιούργησε λογοτεχνικό έργο εμπνευσμένο από την παράδοση και ιστορία των ιθαγενών Ινδιάνων της Αμερικής, πράγμα αρκετά ριζοσπαστικό για την εποχή του. Τα τελευταία του έργα ωστόσο είναι εμπνευσμένα από την χριστιανική παράδοση.

Βιογραφικά στοιχεία

Γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου του 1807 στο Πόρτλαντ της Μασαχουσέτης και ήταν το δεύτερο από τα οκτώ τέκνα της οικογένειας του Στέφεν Λονγκφέλλοου, δικηγόρου και της Τσίλπα Γουόντσγουορθ, κόρης στρατηγού που υπηρέτησε στην Αμερικάνικη επανάσταση. Ένας τραυματισμός στο πόδι του τον οδήγησε σε ακρωτηριασμό σε ηλικία οκτώ ετών. Έχοντας έφεση στην μάθηση και στην λογοτεχνία από μικρός, δημοσίευσε το πρώτο του ποίημα σε ηλικία δεκατριών ετών στην τοπική εφημερίδα Portland Gazette στις 17 Νοεμβρίου 1820. Φοίτησε στο Bowdoin College, κερδίζοντας υποτροφία και αποφοίτησε το 1825. Ταξίδεψε στην Ευρώπη - Γαλλία,Ισπανία,Ιταλία όπου και μελέτησε γλώσσες και Ευρωπαϊκή λογοτεχνία και επέστρεψε στο Πόρτλαντ το 1829. Παντρεύεται την Μαίρη Στόρερ Πότερ το 1831 και έζησαν μαζί για τέσσερα χρόνια. Ο θάνατός της το 1835 τον επηρέασε βαθύτατα και έγραψε για αυτήν το ποίημα Footsteps of Angels. Παντρεύεται για δεύτερη φορά την Φράνσις Άπλετον το 1843 η οποία πέθανε επίσης το 1861 με τραγικό θάνατο καθώς το φόρεμά της πήρε φωτιά από αναμμένο κερί. Είχαν αποκτήσει μαζί έξι τέκνα. Ο ίδιος πέθανε στις 24 Μαρτίου του 1882 στο Καίμπριτζ της Μασσαχουσέτης.