James Boswell

James Boswell (29 de outubro de 1740, Edinburgh, Escócia - 19 de maio de 1795), foi um biógrafo e jurista escocês. Ele é mais conhecido por sua biografia de seu amigo e contemporâneo, o escritor inglês Samuel Johnson, que é comumente considerada a maior biografia escrita na língua inglesa. Uma grande quantidade de diários, cartas e papéis particulares de Boswell foram recuperados dos anos 1920 a 1950, e sua publicação contínua pela Universidade de Yale transformou sua reputação.

A vida de Samuel Johnson

Quando o Livro a A vida de Samuel Johnson foi publicada em 1791, imediatamente atraiu a admiração que Boswell havia buscado por tanto tempo, e desde então não sofreu diminuição. Seu estilo era único, pois, ao contrário de outras biografias daquela época, incorporava diretamente as conversas que Boswell havia anotado na época para seus diários. Ele também incluiu muito mais detalhes pessoais e humanos do que aqueles aos quais os leitores contemporâneos estavam acostumados. Em vez de escrever um registro respeitoso e seco da vida pública de Johnson no estilo da época, ele pintou um retrato vívido do homem completo, trazido à vida por meio de um estilo "dramático" de diálogo. Muitas vezes foi descrito como a maior biografia já escrita na língua inglesa.

Macaulay e Carlyle, entre outros, tentaram explicar como um homem como Boswell poderia ter produzido uma obra tão notável como a A vida de Johnson. O primeiro argumentou que a desinibida loucura e franqueza de Boswell eram suas maiores qualificações; o último respondeu que por trás de tais características havia uma mente para discernir a excelência e um coração para apreciá-la, auxiliado pelo poder de observação precisa e considerável habilidade dramática.