John Buchan

Ο Τζων Μπάκαν, 1ος Βαρόνος Τουήντσμιουρ ή Τζον Μπάκαν (αγγλικά: John Buchan, Περθ Σκωτίας, 26 Αυγούστου 1875 – Μόντρεαλ, 11 Φεβρουαρίου 1940) ήταν Σκωτσέζος συγγραφέας μυθιστορημάτων περιπέτειας, δημοσιογράφος, ιστορικός και πολιτικός. Χρημάτισε Γενικός Κυβερνήτης του Καναδά, 15ος στη σειρά έπειτα από την ανακήρυξη του Καναδά σε ομόσπονδη κτήση του βρετανικού στέμματος.

Βιογραφία

Ο Τζων Μπάκαν ήταν γιος ιερέα της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας. Γεννήθηκε στο Περθ, αλλά μεγάλωσε στο Κέρκοντι, όπου και μαθήτευσε. Σπούδασε με υποτροφίες στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης και της Οξφόρδης, όπου και διακρίθηκε στις κλασικές σπουδές. Από τα φοιτητικά του χρόνια φάνηκε το ταλέντο του στο γράψιμο.

Με την απόκτηση του πτυχίου του ταξίδεψε στη Νότια Αφρική. Εκεί προσέφερε τις υπηρεσίες του ως προσωπικός γραμματέας του Ύπατου Αρμοστή στη Νότια Αφρική Άλφρεντ Μίλνερ, ο οποίος συνέβαλε στην ανασυγκρότηση της χώρας από το χάος που επακολούθησε τον Αγγλο-Ολλανδικό Πόλεμο των Μπόερς. Η κοινωνική άνοδός του ήταν ταχεία: έγινε εκδότης του συντηρητικού περιοδικού Σπεκτέιτορ, έγινε επίσης δεκτός στο δικηγορικό σώμα, αν και δεν άσκησε ποτέ δικηγορία, και εξελέγη βουλευτής το 1912. Ήταν υποστηρικτής του ελεύθερου εμπορίου και της ψήφου των γυναικών. Υποστήριξε επίσης τη θεσμοθέτηση συστήματος κοινωνικής ασφάλισης και την περιστολή των εξουσιών της Βουλής των Λόρδων. Με την έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου άρχισε να γράφει για λογαριασμό του βρετανικού Γραφείου Πολεμικής Προπαγάνδας (War Propaganda Bureau) και εργάστηκε ως ανταποκριτής στη Γαλλία για τους Τάιμς. Συνέχισε γράφοντας έργα μυθοπλασίας, και το 1915 δημοσίευσε το διασημότερο έργο του τα Τριάντα Εννέα Σκαλοπάτια, ένα κατασκοπευτικό θρίλερ με υπόθεση που διαδραματίζεται αμέσως πριν το ξέσπασμα του πολέμου. Στο μυθιστόρημα πρωτοεμφανίζεται ο χαρακτήρας του Ρίτσαρντ Χάννεϋ, αγαπημένος ήρωας του συγγραφέα, και πρωταγωνιστής του σε επόμενα μυθιστορήματα, βασισμένος σε μια αληθινή προσωπικότητα, τον Έντμουντ Αϊρονσάιντ, με τον οποίο ο Μπάκαν είχε φιλία από την εποχή της διαμονής του στη Νότια Αφρική. Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησε η συνέχεια, το μυθιστόρημα Greenmantle. Κατόπιν ο Μπάκαν κατατάχτηκε στον αγγλικό στρατό και υπηρέτησε ως ανθυπολοχαγός στο Σώμα Πληροφοριών (Intelligence Corps), όπου συνέτασσε ομιλίες και ανακοινωθέντα για τον αρχιστράτηγο των βρετανικών δυνάμεων Σερ Ντάγκλας Χέιγκ. Σε αναγνώριση των ικανοτήτων του διορίστηκε διευθυντής πληροφοριών το 1917, υπό τον Λόρδο Μπήβερμπρουκ. Λόγω του στενού συνδέσμου του με τους περισσότερους στρατιωτικούς ηγέτες της Βρετανίας, ο Μπάκαν ομολογούσε πως του ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να διατυπώσει επικρίσεις για τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου.