Marguerite Blessington

Marguerite Gardiner, condessa de Blessington (Clonmel, 1 de setembro de 1789 - Paris, 4 de junho de 1849) foi uma romancista, jornalista e anfitriã de círculo literário irlandesa.

Juventude

Nasceu perto de Clonmel, no condado de Tipperary, Irlanda, e era filha de Edmund Power, um pequeno agricultor. A sua infância foi pouco feliz devido ao carácter e à pobreza do seu pai. Com quinze anos de idade, foi obrigada a casar com o capitão Maurice St. Leger Farmer, um oficial inglês cujos hábitos alcoólicos acabaram por o endividar e levar à prisão de King's Bench, onde morreu em outubro de 1817.

No entanto, já antes da morte do marido, Marguerite tinha-o deixado, indo viver para Hampshire, onde conheceu ao conde irlandês Charles John Gardiner, o primeiro conde de Blessington, um viúvo com quatro filhos (dois legítimos), que era sete anos mais novo do que ela. Casaram-se na igreja de St Mary's, em Bryanston Square, Marylebone, no dia 16 de fevereiro de 1818, apenas quatro meses após a morte do primeiro marido.

De excepcional beleza, encanto e talento, Lady Blessington distinguiu-se também pela sua generosidade e pelos seus gostos extravagantes, que compartilhava com o marido, o que resultou em dívidas e hipotecas sobre as suas propriedades.

O Grand Tour

A 25 de agosto de 1822, Marguerite e o marido empreenderam uma viagem pelo continente, acompanhados pela irmã mais nova de Marguerite, Mary Anne, de vinte e um anos, e vários criados. De passagem por Avinhão, encontraram o conde D'Orsay, que fora já apresentado a Lady Blessington em Londres. Os viajantes permaneceram em Génova durante quatro meses, onde conviveram com Lord Byron, o que deu a Lady Blessington material para as suas Conversations with Lord Byron.