Ο Μωρίς Λεμπλάν (γαλλικά: Maurice Leblanc, 11 Δεκεμβρίου 1864 - 6 Νοεμβρίου 1941) ήταν Γάλλος συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων και διηγημάτων, γνωστός κυρίως ως ο δημιουργός του διάσημου λογοτεχνικού ήρωα Αρσέν Λουπέν, ιδιόμορφου και ιδιοφυούς αριστοκράτη-απατεώνα, υπερασπιστή του ηθικού νόμου της κοινωνίας.
Πρώτα χρόνια
Ο Μωρίς Μαρί Εμίλ Λεμπλάν γεννήθηκε στη Ρουέν της Νορμανδίας. Γόνος ευκατάστατης οικογένειας, ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Ρουέν στο λύκειο Κορνέιγ. Ως έφηβος, συναναστράφηκε με τον Γκυστάβ Φλωμπέρ και τον Γκυ ντε Μωπασσάν. Το 1888, απορρίπτοντας την καριέρα για την οποία τον προετοίμαζε ο πατέρας του σε ένα εργοστάσιο νηματουργίας, εγκαταστάθηκε στο Παρίσι και άρχισε να γράφει. Αρχικά δημοσιογράφος, έπειτα μυθιστοριογράφος, έγραφε σύντομα αστυνομικά διηγήματα αλλά και μεγαλύτερα μυθιστορήματα. Το πρώτο του μυθιστόρημα, Μία γυναίκα (Une femme, 1893) έκανε αίσθηση. Ακολούθησαν τα: Ζευγάρια (Des couples), Εδώ είναι τα φτερά (Voici des ailes) και το θεατρικό, ο Οίκτος (La pitié, 1902), που ήταν μια αποτυχία και τον έκανε να παραιτηθεί προσωρινά από το θέατρο. Τα έργα του προκάλεσαν το ενδιαφέρον συγγραφέων, όπως του Αλφόνς Ντωντέ αλλά είχαν μικρή εμπορική επιτυχία. Στο Παρίσι άρχισε να συναναστρέφεται τα μεγάλα ονόματα της λογοτεχνίας, όπως τον Στεφάν Μαλαρμέ ή τον Αλφόνς Αλέ. Το 1901, δημοσίευσε το αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα ο Ενθουσιασμός (L'Enthousiasme).
Η αναγνώριση
Το 1905, ο εκδότης του μηνιαίου εγκυκλοπαιδικού περιοδικού Je sais tout (Ξέρω τα πάντα), του παρήγγειλε μια σειρά διηγημάτων στο ύφος των περιπετειών του Σέρλοκ Χολμς για να δημοσιευθούν σε συνέχειες: έγραψε αρχικά τη Σύλληψη του Αρσέν Λουπέν (L'Arrestation d’Arsène Lupin, 1905) και είχε μεγάλη δημόσια επιτυχία, αλλά όχι την αναγνώριση των ανθρώπων των γραμμάτων, γεγονός που στοίχισε στον Μωρίς Λεμπλάν. Οι δημοσιεύσεις σε συνέχειες συνεχίστηκαν και ως το 1907 είχαν δημοσιευθεί εννέα διηγήματα, που εκδόθηκαν στο βιβλίο Αρσέν Λουπέν, ο αριστοκράτης-λωποδύτης (Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur, 1907). Το βιβλίο είχε εκπληκτική επιτυχία και απέκτησε φήμη, έτσι ο Λεμπλάν αφιέρωσε αποκλειστικά το υπόλοιπο της καριέρας του στο να γράφει ιστορίες με ήρωα τον Αρσέν Λουπέν. Αρκετές φορές φάνηκε να θεωρεί την επιτυχία του στον τομέα του αστυνομικού μυθιστορήματος ως απόσπαση από τις πιο «αξιοσέβαστες» φιλολογικές φιλοδοξίες του και προσπάθησε να σκοτώσει τον Αρσέν Λουπέν, στο διήγημα 813, προσπάθησε επίσης να δημιουργήσει άλλους χαρακτήρες, όπως τον ντεντέκτιβ Τζιμ Μπαρνέτ, αλλά τελικά επανήλθε στον Λουπέν. Με ήρωα τον Αρσέν Λουπέν έγραψε συνολικά 17 μυθιστορήματα και 39 διηγήματα, καθώς και 5 θεατρικά, γραμμένα από το 1905 έως 1941.
