Paul Otlet

Paul Marie Ghislain Otlet ([ɒtˈleɪ]; fr; 23 de agosto de 1868 – 10 de dezembro de 1944) foi um bibliógrafo, advogado e ativista pela paz belga, e uma figura-chave na ciência da documentação, precursora da ciência da informação.

Otlet criou a Classificação Decimal Universal, que mais tarde se tornaria uma classificação facetada. Otlet foi responsável pelo desenvolvimento de uma ferramenta inicial de recuperação de informação, o "Répertoire Bibliographique Universel" (RBU). O RBU foi usado pelo Instituto Internacional de Bibliografia, que mais tarde se tornou o Mundaneum. Otlet escreveu numerosos ensaios sobre como coletar, organizar e conectar conhecimento, culminando em dois livros, o Traité de Documentation (1934) e Monde: Essai d'universalisme (1935). Suas ideias para coleta, armazenamento e recuperação de informação foram comparadas a primeiras encarnações da internet e de mecanismos de busca.

Em 1907, após uma enorme conferência internacional, Otlet e Henri La Fontaine criaram o Escritório Central das Associações Internacionais, que foi renomeado para União das Associações Internacionais em 1910, e que ainda está localizado em Bruxelas. Eles também criaram um grande centro internacional chamado inicialmente de Palais Mondial (Palácio Mundial), mais tarde, o Mundaneum para abrigar as coleções e atividades de suas várias organizações e institutos. Otlet testemunhou uma proliferação sem precedentes de informações, resultando na criação de novos tipos de organização internacional.

Otlet também endossou a política internacionalista da Sociedade das Nações e de seu Instituto Internacional de Cooperação Intelectual (o precursor da UNESCO), juntamente com o fundador do Mundaneum, La Fontaine.