Robert Burton

Ο Ρόμπερτ Μπάρτον (ορθή προφορά: Μπέρτον, αγγλικά: Robert Burton, 8 Φεβρουαρίου 1577 – 25 Ιανουαρίου 1640) ήταν Άγγλος λόγιος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος είναι ευρύτερα γνωστός από την φιλοσοφική πραγματεία του με τίτλο Η ανατομία της μελαγχολίας. Υπήρξε, επίσης, εκκλησιαστικός αξιωματούχος στην περιοχή του Λέστερσιρ.

Βιογραφία

Γεννήθηκε στο Λίντλεϋ του Λέστερσιρ στην κεντρική Αγγλία. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Οξφόρδη, όπου σπούδασε πολλά και διαφορετικά θέματα. Το 1616 ανέλαβε καθήκοντα εφημέριου σε τοπική εκκλησία της Οξφόρδης, και το 1630 συνέχισε τα εκκλησιαστικά του καθήκοντα στο Σήγκρεϊβ του Λέστερσαϊρ.

Το διασημότερο γραπτό του είναι η Ανατομία της μελαγχολίας το οποίο εκδόθηκε το 1621 και γνώρισε πολλές μετέπειτα επανεκδόσεις. Παρά τον τίτλο του, στο έργο αυτό ο Μπάρτον εξέτασε το φαινόμενο της μελαγχολίας από τη ψυχολογική και φιλοσοφική πλευρά του, παρά την ιατρική, καθώς έως τότε θεωρούνταν πως η μελαγχολία οφείλονταν σε οργανικά αίτια (μέλαινα χολή), ενώ επεκτάθηκε και σε πολλά περισσότερα πράγματα από μια απλή εξέταση της μελαγχολίας. Στην αρχική έκδοση του έργου ο συγγραφέας εμφανίζεται με το ψευδώνυμο Democritus Junior (Μικρός Δημόκριτος), καθώς θεωρούσε τη μελαγχολία ως ένα από τα χαρακτηριστικά του φιλοσόφου. Άλλο γραπτό του ήταν η κωμωδία στην λατινική γλώσσα με τίτλο Philosophaster (1606), σχετικά με τους τσαρλατάνους που παριστάνουν πως είναι φιλόσοφοι.

Αναφέρεται πως είχε προβλέψει την ηλικία θανάτου του (63), κάτι που συνέβη το 1640, στην Οξφόρδη. Τάφηκε στον Καθεδρικό Ναό του Κράιστ Τσερτς στην Οξφόρδη, και στο επιτάφιο επίγραμμά του στα λατινικά, το οποίο είχε ο ίδιος γράψει, ανέφερε: Paucis notus, paucioribus ignotus, hic jacet Democritus Junior, cui vitam dedit et mortem Melancholia (Ελάχιστα γνωστός, λιγότερο άγνωστος, εδώ κείτεται ο Μικρός Δημόκριτος, ο οποίος αφιέρωσε την ζωή και τον θάνατο του στην Μελαγχολία).