Stephen Hales

Stephen Hales (Bekesbourne, Kent, 17 de setembro de 1677 — Teddington, 4 de janeiro de 1761) foi um fisiologista, químico e inventor inglês.

Stephen Hales nasceu em Bekesbourne,Kent. Hales estudou o papel do ar e da água na manutenção da vida animal e vegetal. Deu precisas descrições dos movimentos da água nas plantas, e demonstrou que as plantas absorvem ar. Hales também é creditado com importantes desenvolvimentos no domínio da coleta de gases.

Conhecido como um pioneiro da fisiologia experimental, Hales mostrou que alguns reflexos são mediados pela medula espinhal.

Recebeu a Medalha Copley de 1739, "por seus experimentos em busca de medicamentos para dissolver cálculos renais, e conservantes para alimentos em longas viagens marítimas".

Contribuições

As contribuições de Hales à ciência foram muito amplas, das quais se compilam em quatro áreas de interesse: fisiologia vegetal, a química do ar, fisiologia animal e ventilação de espaço confinados. Sua principal obra foi Statical Essays, na qual o primeiro volume, Vegetable Staticks (1727), trata sobre fisiologia vegetal e a química do ar. Hales estudou a transpiração das plantas através de estimativas sobre as dimensões das folhas e raízes, as quais lhe permitiram definir a pressão radicular e, portanto, o fluxo de água no vegetal, o que precedia a teoria de coesão relacionada ao movimento da água (tensão superficial). Hales também pressupôs que a luz agia como fonte de energia para o crescimento das plantas e descreveu a entrada de ar em vegetais pelo tronco, folhas e raiz.