Washington Irving

Ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ (Washington Irving, 1783 – 1859) ήταν Αμερικανός συγγραφέας διηγημάτων, δοκιμιογράφος, βιογράφος, ιστορικός και διπλωμάτης των αρχών του 19ου αιώνα. Είναι περισσότερο γνωστός για τα διηγήματά του Ριπ βαν Ουίνκλ (1819) και Ο μύθος της κοιμισμένης κοιλάδας (1820) στο οποίο διηγείται την ιστορία του Ακέφαλου Καβαλάρη.

Ο Ίρβινγκ συμπαραστάθηκε και ενθάρρυνε συγγραφείς όπως ο Ναθάνιελ Χόθορν, ο Χένρι Λονγκφέλοου, ο Χέρμαν Μέλβιλ και ο Έντγκαρ Άλλαν Πόε. Υποστήριξε τη συγγραφή ως επάγγελμα και ζητούσε ισχυρότερους νόμους για την προστασία των Αμερικανών συγγραφέων από παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.

Βιογραφικά στοιχεία

Ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ γεννήθηκε στις 3 Απριλίου 1783 στη Νέα Υόρκη και ήταν το αγαπημένο και τελευταίο από τα 11 παιδιά μιας οικογένειας εμπόρων. Το μικρό του όνομα του δόθηκε προς τιμήν του Τζορτζ Ουάσιγκτον. Πολύ νωρίς, ανέπτυξε πάθος για τα βιβλία, διαβάζοντας ιστορίες όπως Ροβινσώνας Κρούσος και Χίλιες και Μία Νύχτες. Σπούδασε νομικά ιδιωτικά σε γραφεία δικηγόρων και έγινε δικηγόρος αλλά άσκησε το επάγγελμα μόνο για λίγο. Από το 1804 έως το 1806 ταξίδεψε στην Ευρώπη, επισκεπτόμενος τη Μασσαλία, τη Γένοβα, τη Σικελία και τη Ρώμη. Με την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 1806, ο Ίρβινγκ δημιούργησε μια επιχείρηση με τα αδέρφια του, η οποία πτώχευσε το 1818. Κατά τον Αγγλοαμερικανικό πόλεμο του 1812, συμμετείχε στον αμερικανικό στρατό.

Αρχή της λογοτεχνικής καριέρας

Η λογοτεχνική καριέρα του Ίρβινγκ ξεκίνησε στον Τύπο. Έγραψε μια σειρά από σατιρικά δοκίμια με το ψευδώνυμο Τζόναθαν Ολντστάιλ, που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα The Morning Chronicle, το 1802–03. Από το 1812 έως το 1814 ήταν συντάκτης στο περιοδικό Analetic, στη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη.