Ο Ουίλιαμ Κόνγκριβ (αγγλικά: William Congreve, 24 Ιανουαρίου 1670 – 19 Ιανουαρίου 1729) ήταν Άγγλος θεατρικός συγγραφέας, ποιητής και πολιτικός, από τους κύριους εκπροσώπους της κωμωδίας της Παλινόρθωσης. Τα θεατρικά έργα του διαμόρφωσαν την αγγλική κωμωδία ηθών μέσα από λαμπρούς κωμικούς διαλόγους, τη διακωμώδηση της καλής κοινωνίας, τη σατιρική απεικόνιση του πολέμου των δύο φύλων και την αποκάλυψη της υποκρισίας της εποχής του.
Βιογραφικά στοιχεία
Ο Ουίλιαμ Κόνγκριβ γεννήθηκε στο Μπάρντσι κοντά στο Ληντς (Δυτικό Γιορκσάιρ) το 1670. Μεγάλωσε στην Ιρλανδία καθώς ο πατέρας του ήταν διοικητής της φρουράς στο ιρλανδικό λιμάνι Γιολ κοντά στο Κορκ. Φοίτησε στο Τρίνιτι κόλετζ του Δουβλίνου και το 1691 υπακούοντας στην επιθυμία των γονιών του εγγράφηκε στο Μιντλ Τεμπλ στο Λονδίνο για να σπουδάσει νομικά. Δεν ενδιαφέρθηκε για τις σπουδές του αλλά στράφηκε στη λογοτεχνία και το 1692 δημοσίευσε με το ψευδώνυμο Κλεόφιλ ένα ελαφρό μυθιστόρημα, παρωδία των ρομάντζων της εποχής, Η άγνωστη: ή, έρωτας και καθήκον συμφιλιωμένα. Αυτό το πρώιμο έργο, που είχε γράψει όταν ήταν περίπου 17 ετών, του χάρισε την αναγνώριση μεταξύ των ανθρώπων των γραμμάτων και την είσοδο στον λογοτεχνικό κόσμο. Ο Τζον Ντράιντεν αναγνώρισε την αξία του και τον στήριξε σε όλη του τη ζωή, συνθέτοντας συχνά εισαγωγές για τα έργα του.
Λογοτεχνική καριέρα
Ο Ουίλιαμ Κόνγκριβ διαμόρφωσε την αγγλική κωμωδία ηθών με τη χρήση της σάτιρας και των καλογραμμένων διαλόγων. Έγινε γνωστός το 1693 όταν έγραψε μερικές από τις πιο δημοφιλείς κωμωδίες της Παλινόρθωσης. Αυτή η περίοδος στο θέατρο διακρίθηκε από το γεγονός ότι οι γυναικείοι ρόλοι άρχισαν να παίζονται από γυναίκες.
