William H. Edwards

William Henry Edwards (15 de março de 1822 - 2 de abril de 1909) foi um empresário e entomologista estadunidense. Ele foi um pioneiro industrial nos campos de carvão da Virgínia Ocidental, abrindo algumas das primeiras minas na parte sul do estado. Ele também foi um naturalista proeminente especializado no estudo de borboletas. Ele escreveu Butterflies of North America, um tratado de três volumes que é altamente considerado por sua erudição e pela qualidade de suas ilustrações.

Biografia

Edwards nasceu em Hunter, Nova York, uma vila que havia sido fundada por sua família apenas cinco anos antes e originalmente chamada de Edwardsville. Filho de William W. Edwards e Helen Ann (Mann) Edwards, ele veio de uma família americana proeminente e bem-sucedida. Seu pai era um empresário envolvido em bancos, seguros e importações europeias. Seu avô era o coronel William Edwards, fundador do negócio de curtumes da família e inventor de vários dispositivos usados na fabricação de artigos de couro. Seu tataravô, Jonathan Edwards, foi um distinto teólogo e pregador revivalista.

A família Edwards possuía e administrava um curtume muito grande em Hunter que dependia de tanbark colhido nas florestas de cicuta de sua propriedade rural nas montanhas Catskill. Edwards cresceu na propriedade, onde desenvolveu uma apreciação vitalícia da natureza e um interesse pela história natural.

Depois de frequentar a escola local da vila em Hunter, Edwards foi para o Williams College, Massachusetts, em 1838. Ele não gostou do forte tom religioso da Williams, mas apreciou muito o fato de a escola ter sido uma das primeiras faculdades da América a tornar a história natural uma parte importante do currículo. Edwards se formou em 1842 e depois estudou direito na cidade de Nova York com a expectativa de ingressar nos negócios da família. Ele foi admitido na Ordem dos Advogados de Nova York em 1846, mas não seguiu a carreira de advogado.