William Paley

William Paley (Peterborough, 14 de julho de 1743 - Bishopwearmouth, 25 de maio de 1805) foi um teólogo e filósofo britânico. Autor da obra Natural Theology, argumentou que a complexidade e adaptações dos seres vivos eram prova da intervenção divina na criação, no que se veio chamar "analogia do relojoeiro".

Pensamento

Os Princípios de Filosofia Moral e Política de Paley foi um dos textos filosóficos mais influentes no final do Iluminismo na Grã-Bretanha. Foi citado em vários debates parlamentares sobre as leis do milho na Grã-Bretanha e em debates no Congresso dos Estados Unidos. O livro permaneceu um manual estabelecido em Cambridge até a era vitoriana. Charles Darwin, como estudante de teologia, foi obrigado a lê-lo quando fez seus estudos de graduação no Christ's College, mas foi a Teologia Natural de Paley que mais impressionou Darwin, embora não fosse um livro para alunos de graduação. Retratos de Paley e Darwin se enfrentam no Christ's College até hoje.

Paley também é lembrado por suas contribuições à filosofia da religião, à ética utilitarista e à apologética cristã. Em 1802, ele publicou Teologia Natural; ou, Evidências da Existência e Atributos da Divindade, seu último livro. Como ele afirma no prefácio, ele viu o livro como um preâmbulo para seus outros livros filosóficos e teológicos; na verdade, ele sugere que a Teologia Natural deve ser lida primeiro, a fim de construir uma compreensão sistemática de seus argumentos. O principal argumento de seu argumento era que o desígnio de Deus de toda a criação podia ser visto na felicidade geral, ou bem-estar, que era evidente na ordem física e social das coisas. Esse livro se enquadrava na ampla tradição da teologia natural obras escritas durante o Iluminismo; e isso explica por que Paley baseou muito de seu pensamento em John Ray (1691), William Derham (1711) e Bernard Nieuwentyt (1750).