A. I. Kuprin

Alexandre Ivanovitch Kouprine (en russe: Александр Иванович Куприн, translittéré Aleksandr Ivanovič Kuprin), né le 26 août 1870 (7 septembre dans le calendrier grégorien) à Narovtchat et mort le 25 août 1938 à Léningrad, est un écrivain russe, aviateur, explorateur et aventurier qui est notamment connu pour son roman Le Duel publié en 1905.

Parmi ses autres œuvres notables, on peut citer Moloch (1896), Olessia (1898), La Fosse aux filles (1915), Le Capitaine Rybnikov (1906) et Le Bracelet de grenats (1911) (1911).

L'écrivain Vladimir Nabokov le qualifie de « Kipling russe, pour ses histoires pathétiques d'aventuriers déracinés, souvent névrotiques et vulnérables ».

Ses débuts

Kouprine est le fils d'une princesse tatare de la lignée des Koulountchakovy (ru), Lioubov Alexeïevna Kouprina, dont la famille se ruina, comme beaucoup d'autres membres de la noblesse, au XIXe siècle. « Son père, Ivan Ivanovich Kouprine, un « fonctionnaire de province » sans notoriété, meurt du choléra en 1871 à l'âge de 37 ans. »

Kouprine entre au pensionnat Razoumovsky en 1876 et parfait son éducation par dix ans d'études dans les écoles militaires de Moscou. Sa première nouvelle, Le Dernier Début, est publiée en 1889 dans un journal satirique. En février 1902, Kouprine épouse Maria Karlovna Davydova, fille adoptive de Karl Davidov; leur fille Lidia naît en 1903. Le couple divorce par la suite.

Carrière littéraire

Kouprine quitte l'armée en 1894, puis s'essaye à de nombreux métiers ou occupations, dont le journalisme local, les soins dentaires, l'arpentage, la scène, le cirque, le chant d'église, la médecine, la chasse, ou la pêche. L'écrivain s'inspire de son expérience et ne recherche pas l'innovation dans sa création, contrairement à ses contemporains. Ses premiers écrits sont publiés à Kiev en deux volumes. Ses premières nouvelles, dont beaucoup traitent des chevaux et autres animaux, reflètent son amour de la vie dans toutes ses manifestations.