Aaron Burr

Aaron Burr, Jr., né le 6 février 1756 à Newark dans la province du New Jersey, et mort le 14 septembre 1836 à Staten Island, New York, est un homme politique et aventurier américain, troisième vice-président des États-Unis et qui est particulièrement connu pour le duel qui l’opposa à Alexander Hamilton.

Premières années et service militaire

Burr naît à Newark dans le New Jersey le 6 février 1756. Son père, Aaron Burr Sr. (en) (1716–1757), est alors le second vice-président du collège du New Jersey (actuellement université de Princeton) et sa mère, Esther Edwards (1732–1758), est la fille du célèbre théologien calviniste Jonathan Edwards (1703–1758). Ses parents étant tous deux morts alors qu’il était encore enfant, son oncle maternel l’a élevé, avec sa sœur.

Il commence en 1769 ses études sur la trace de son père à Princeton et obtient son diplôme en théologie trois ans plus tard. Il change alors complètement de voie pour se lancer dans des études de droit à l’école de Litchfield, dans le Connecticut. Cependant, le déclenchement de la guerre d'indépendance va le forcer à interrompre ses études.

Guerre d’indépendance

Engagé dans l’expédition du général Benedict Arnold au Canada en 1775, il se distingue en traversant les lignes britanniques déguisé en prêtre catholique pour rejoindre Montréal où se trouvait enfermé le général Richard Montgomery pour prévenir ce dernier de l’arrivée des renforts. Cet acte de bravoure lui vaut une promotion au rang de major et une nomination au quartier général de George Washington.

Gravement malade, il doit quitter l’armée le 3 mars 1779 et reprend alors ses études et est finalement admis au barreau en 1782. Cette même année, il part pour New York où il épouse Theodosia Prevost avec qui il a une fille (également appelée Theodosia, elle meurt en 1813) l’année suivante.