Abigail Scott Duniway

Abigail Scott Duniway (22 octobre 1834 - 11 octobre 1915) est une suffragette américaine, rédactrice en chef de journal et écrivaine dont les efforts ont été déterminants pour obtenir le droit de vote des femmes aux États-Unis.

Jeunesse

Abigail S. Duniway naît sous le nom d'Abigail Jane Scott près de Groveland en Illinois, de John Tucker Scott et Anne Roelofson Scott. Elle est la troisième de douze enfants. Elle grandit sur la ferme familiale et se rend par intermittence à l'école locale. En mars 1852, contre la volonté d'Anne Scott qui a une santé fragile, John crée un groupe de 30 personnes et 5 chariots tirés par des bœufs pour émigrer en Oregon. Abigail Scott Duniway est chargée par son père de tenir un journal de leur voyage. Elle en fait un récit éloquent, s'émerveillant devant les paysages traversés mais aussi marqué par la tristesse. Son expérience de cette traversée apparaît par la suite dans plusieurs de ses romans. Sa mère meurt du choléra près de Fort Laramie, sur la piste de l'Oregon, en juin, et Willie, 3 ans, le plus jeune enfant de la famille, meurt en août 1852 le long de la rivière Burnt. En octobre, la famille atteint sa destination, Lafayette, dans la vallée de la Willamette.

Après avoir enseigné à Eola début 1853, Abigail Scott épouse Benjamin Charles Duniway, un fermier de l'Illinois, le 1er août 1853. Ils ont six enfants: Clara Belle (née en 1854), Willis Scott (1856), Hubert (1859), Wilkie Collins (1861), Clyde Augustus (1866) et Ralph Roelofson (1869).

Les Duniway ont une ferme dans le comté de Clackamas jusqu'en 1857, date à laquelle ils déménagent dans une ferme près de Lafayette. Ils perdent cette deuxième ferme après que Benjamin se soit porté cautions pour un ami qui ne rembourse pas ses dettes, sans qu'elle en soit informée. À l'automne 1862, Abigail Scott Duniway reçoit une sommation du shérif de rembourser les emprunts. Confrontée à cette injustice d'être confrontée aux conséquences d'une action pour laquelle elle n'a pas eu son mot à dire, elle est furieuse et le fait savoir dans un article pour l'Oregon Farmer, « Les épouses n'ont rien à dire sur les notes signées ou sur les fermes perdues, mais lorsque le shérif est venu, je pourrais recevoir l'assignation et être tenue pour responsable. ». Elle estime que si les femmes pouvaient voter, elles ne seraient plus aussi impuissantes.