Adela E. Orpen

Adela Orpen (3 février 1855 - 17 février 1927) est une écrivaine irlandaise.

Jeunesse

Adela Orpen est née Adela Elizabeth Richards, le 3 février 1855, dans une plantation en Virginie aux États-unis. Elle est la seule survivante des enfants d'Edward Moore Richards et de son épouse, Sarah Elizabeth (née Tisdale). Après la mort de sa mère le 19 février 1860 et celles de ses deux frères et sœurs, elle déménage avec son père au Kansas en 1862. Cette décision est motivée en partie par l'intégration du Kansas à l'union fédérale, son père s'opposant à l'esclavage. Là-bas, Adela, son père, et sa tutrice Adelia Gates, vivent pleinement selon le mode de vie Frontier, construisant une simple maison de bois et élevant des chevaux et du bétail. Pendant que son père combat aux côtés de l'union de la guerre civile américaine, Adela s'occupe de leurs terres, planifiant même leur évacuation en fonction de l'avancée des confédérés. Cette enfance passée en solitaire et le besoin de survivre sur la frontière a eu ayant une forte influence sur sa vie et a rendu très proche sa relation avec son père. Elle note plus tard qu'il est: « Père, mère, compagnon, ami... au cours de ces années au Kansas et l'influence de sa formation est restée forte tout au long de ma vie ».

Vie en Irlande

La famille déménage en Irlande, en 1867, à la suite de l'héritage par son père du domaine Grange, maison familiale à Killann, comté de Wexford. Cet héritage survient à la mort de John Francis Richards, le frère aîné de son père. Sa grand-mère paternelle est encore en vie. Une fois de plus, Orpen et son père sont accompagnés par Gates, qu'elle appelle Maman. Adela passe le reste de sa jeunesse à Grange, plus tard renommé Monksgrange par son père. Sa vie en Irlande est plus conventionnelle que celle aux États-Unis, mais son père garde des intérêts inhabituels. Il participe à la campagne pour la réforme des habits féminins et pour les droits des femmes de façon plus générale. Il fournit à sa fille un environnement stimulant. Le début de la guerre des terres dans les années 1870 voit leur vie changer de façon significative, à la fois économiquement et politiquement. Ces changements les font changer d'engagement politique du nationalisme libéral au parti conservateur britannique.