Albert Gallatin

Abraham Alfonse Albert de Gallatin, né le 29 janvier 1761 à Genève et mort le 12 août 1849, dans le quartier d'Astoria dans le Queens à New York, est une personnalité politique et un diplomate genevois et américain, secrétaire au Trésor de 1801 à 1814, et fondateur de l'université de New York en 1831.

Jeunesse

Albert Gallatin naît dans la maison familiale de la rue des Granges, à Genève. Il appartient à une famille fortunée, et émigre en 1780 au Massachusetts. Pendant une brève période il tente de se lancer dans les affaires, et, plus brièvement encore, il enseigne le français à Harvard. Il acquiert finalement des terres en Pennsylvanie et s'y installe en 1784 (ses terres sont en fait situées en Virginie quand il les achète mais sont peu après rattachées à la Pennsylvanie).

Carrière politique

Très vite il participe à la vie politique de la Pennsylvanie. Il est membre de la convention constitutionnelle de l'État en 1789, puis est élu à l'Assemblée générale de Pennsylvanie en 1790. Élu ensuite au Sénat des États-Unis en 1793, son élection est annulée, alors qu'il a déjà prêté serment, car il n'aurait pas les qualifications requises la constitution exige que les sénateurs soient citoyens américains depuis au moins 9 ans. En 1795, il entre à la Chambre des représentants des États-Unis, où il est élu trois fois consécutives, dans les quatrième, cinquième et sixième Congrès. Devenu le chef de majorité, il fait pression sur le Secrétaire au Trésor Oliver Wolcott pour imposer une politique budgétaire responsable. Il contribue à fonder le comité des finances de la Chambre (devenu plus tard le Comité de voies et moyens, Ways and Means Committee) et utilise l'arme budgétaire, refusant de voter les crédits pour les politiques de l'exécutif auxquelles il s'oppose.