Aleksandr Herzen

Alexandre Ivanovitch Herzen (en russe: Александр Иванович Герцен), né le 25 mars 1812 (6 avril dans le calendrier grégorien) à Moscou et mort le 9 janvier 1870 à Paris, est un philosophe, écrivain et essayiste politique occidentaliste russe. Connu comme le « père du socialisme populiste russe », il est considéré comme un inspirateur du climat politique qui a mené à l'abolition du servage de 1861.

Cet auteur, avec Nikolai Ogarev, a fondé et édité le journal littéraire et socio-politique intitulé L'Étoile polaire de 1855 à 1868.

Biographie

Alexandre Herzen naît le 25 mars 1812 (6 avril dans le calendrier grégorien) à Moscou. Son nom Herzen (de l'allemand Herz, « cœur ») est inventé à l'occasion de sa naissance qui a lieu hors des liens du mariage: sa mère Henriette-Wilhelmine Luisa Haag (1795-1851) est une jeune servante allemande que son père, Ivan Alexeïevitch Iakovlev, haut représentant de l'aristocratie russe, avait ramenée enceinte de Stuttgart.

Nourrisson lors de la bataille de la Moskova, sa famille lui fait franchir les lignes françaises, son père étant chargé d'un message pour l'empereur Alexandre Ier après une entrevue personnelle avec Napoléon.

Il reçoit une éducation aristocratique, largement en français, développant une sensibilité précoce aux idées révolutionnaires et un caractère impétueux.

Le soulèvement des décabristes, en décembre 1825, est un événement-clé dans la vie de Herzen.

« Les récits du soulèvement, du procès, de l'épouvante qui régnait à Moscou, me firent une très forte impression; un monde nouveau m'était révélé, vers lequel convergeait de plus en plus ma vie intérieure. Je ne sais comment cela se fit, mais tout en comprenant peu, ou de façon vague, ce que tout cela signifiait, je sentais que je ne me trouvai pas du côté de la mitraille et de la victoire, de la prison et des chaînes. L'exécution de Pestel et de ses camarades tira définitivement mon âme de son sommeil d'enfant. »