Alexis Benoît Soyer est un chef cuisinier français du XIXe siècle, « artiste, écrivain et praticien distingué, très-connu en Angleterre » écrit Urbain Dubois, également philanthrope, ingénieur et inventeur. Sa vie mouvementée, engagée et brillante a suscité une abondante littérature en anglais dont ses mémoires rédigées par des proches. Soyer a écrit et travaillé pour les plus fortunés et pour les plus déshérités, sa notoriété est forte de 1840 à 1870 et il n'est jamais tombé dans l'oubli.
Biographie
La bibliographie d'Alexis Soyer est listée dans un livre en français par Frank Clement-Lorford (2019): Alexis Soyer, un cuisinier français à Londres au XIXe siècle.
Il est né le 4 février 1810 rue Cornillon à Meaux, d'un père épicier failli. Élevé dans une famille protestante, initialement destiné à la vie de pasteur, il se fait renvoyer du séminaire à l’âge de 11 ans en 1821 pour avoir sonné le tocsin en pleine nuit. Alexis Soyer entre alors comme apprenti au restaurant Georges Rignon à Thiverval-Grignon où travaille son frère Philippe. De 1826 à 1830, il travaille Boulevard des Italiens au Café d'Ouix comme second cuisinier, puis chef de cuisine. À 21 ans, il devient assistant du chef de cuisine du prince Polignac au ministère des Affaires étrangères, Jules Armand.
À la révolution de Juillet 1830, il quitte la France pour Londres pour retrouver son frère, il intègre, l’année suivante, la maison du duc de Cambridge où son frère Philippe est chef de cuisine. Il travaille ensuite pour plusieurs autres aristocrates britanniques comme le duc de Sutherland, le marquis de Waterford, William Lloyd of Aston Hall et le marquis d’Ailsa à Isleworth. Influencé par un de ses patrons il rejoint la franc-maçonnerie anglaise.
