Alfred Watkins

Alfred Watkins, né le 27 janvier 1855 à Hereford et mort le 15 avril 1935 à Hereford, est un photographe, inventeur et essayiste britannique. Il a vu dans certains alignements géographiques (ley lines) les indices de routes préhistoriques.

Biographie

Watkins est issue d'une famille prospère, qui s'établit en 1820 à Hereford pour y exploiter un moulin, un hôtel et une brasserie. Watkins se déplace dans le Herefordshire pour faire la promotion de la production familiale dans le pays, ce qui lui apporte une connaissance fine de la région.

Watkins fait ses débuts dans la photographie grâce à un sténopé primitif, qu'il s'est confectionné à partir d'une boîte à cigares. Après avoir étudié les relations entre l'intensité de la lumière, la taille des lentilles et le temps d'exposition, il met au point son posemètre (appelé « Watkins Bee Meter », l'inventeur étant un apiculteur respecté) dont il expose les principes en avril 1890 dans le British Journal of Photography. Cet instrument reste commercialisé à travers le monde pendant plus de quarante ans, on peut en voir un exemplaire au Museum Resource & Learning Centre d'Hereford. Le photographe Frank Hurley s'en sert lors de l'Expédition antarctique australasienne (1911-1914) et de l'Expédition Endurance (1914) de Shackleton. Herbert Ponting et Robert Falcon Scott en a un pour l'expédition polaire de 1910.

Son manuel d'accompagnement, le Watkins Manual of Exposure and Development (1900), connaît onze éditions. En 1910, il reçoit la médaille du progrès (RPS) de la Royal Photographic Society.