Alice Cunningham Fletcher (née le 15 mars 1838 à La Havane à Cuba - morte le 6 avril 1923 à Washington, États-Unis) est une archéologue, pionnière de l’ethnologie qui a beaucoup œuvré à l'organisation professionnelle de la discipline aux États-Unis. Elle est également une des principales personnalités à s’être intéressée aux cultures Amérindiennes présentes sur le territoire des États-Unis et à avoir popularisé ce sujet parmi les milieux intellectuels américains. À travers son travail et son engagement, elle a aussi participé à l’assimilation des peuples amérindiens à la culture euro-américaine.
Enfance et éducation
Alice Cunningham Fletcher naquit à La Havane le 15 mars 1839, après que sa famille y eut emménagé en raison de l’état de santé de son père. On ne sait que très peu de chose de ses premières années. En effet, elle aurait détruit tous ses documents concernant les quarante premières années de sa vie.
Ses deux parents furent issus de riches familles de la Nouvelle-Angleterre. Son père fut un avocat New-Yorkais et sa mère provenait d’une importante famille d’hommes d’affaires de Boston.
Lorsque son père décéda en 1839, elle n’avait que vingt mois. Sa famille emménagea alors à Brooklyn. Sa mère l’inscrivit à la Brooklyn Female Academy, une école exclusivement réservée aux jeunes filles issues de l’élite. Plus tard, elle enseignera pendant plusieurs années et participera à des tournées de conférences.
On sait également que dans les années 1870, elle était devenue une militante très active dans les mouvements féministes des classes supérieures ainsi que pour la cause des suffragettes à New York.
