Alois Senefelder

Aloys Senefelder ou Alois Senefelder, né le 6 novembre 1771 à Prague, et mort le 26 février 1834 à Munich, est un acteur et dramaturge allemand.

Inventeur en 1796 de la technique de la lithographie afin d'imprimer son propre travail d’auteur, il devint imprimeur.

Biographie

Fils d'un acteur du théâtre royal, Aloys Senefelder naît à Prague où son père, Munichois originaire de Franconie, est attaché au théâtre de la cour de Bavière. Son père le pousse à faire des études de droit. Il obtient une bourse qui lui permet d'étudier la jurisprudence à Ingolstadt. La mort de son père en 1791 l'oblige à abandonner ses études afin de subvenir aux besoins de sa famille.

Théâtre

Aloys Senefelder est depuis toujours attiré par le théâtre. Il joue dans des troupes d'amateurs, étudiants comme lui, parcourt l'Europe avec une compagnie nomade pendant deux ans. À Munich ses talents d'acteurs ne sont pas à la hauteur de ceux de son père, il occupe plutôt des rôles subalternes. Il s’est cependant essayé à l’écriture. Une de ses premières pièces, Die Mädchenkenner (Les connaisseurs de femmes) en 1792, reçoit un bon accueil. Lorsqu'une création est montée et imprimée, la vente lui rapporte un petit bénéfice, ce qui le motive à poursuivre dans cette voie. Il publie trois drames: Mathilde von Altenstein, oder die Bärenhöhle, Les frères d'Amérique, Les Goths en Orient. Il s'aperçoit très vite qu'éditer des pièces de théâtre n'est pas facile. Il se convainc qu'imprimer lui-même serait une bonne solution, mais il ne dispose pas des fonds nécessaires à l'achat d'une presse, de caractères et de papier. Senefelder cherche un procédé moins coûteux qui lui permette d'imprimer ses œuvres sans avoir recours aux techniques traditionnelles de l'imprimerie. Il expérimente différents procédés pendant deux ans, dans un contexte de misère. Les moyens financiers sont au plus bas pour sa mère, ses huit frères et sœurs et lui-même.