Andrew Carnegie, né le 25 novembre 1835 à Dunfermline en Écosse (Royaume-Uni) et mort le 11 août 1919 à Lenox (dans sa propriété de Shadow Brook) dans le Massachusetts (États-Unis) d'une pneumonie, est un industriel et philanthrope écossais naturalisé américain. Il est l'un des principaux acteurs de l’essor de l’industrie de l'acier aux États-Unis à la fin du XIXe siècle.
Archétype du rêve américain, arrivé pauvre aux États-Unis en 1848 à l'âge de 13 ans, débutant comme simple ouvrier, il investit très tôt dans l'industrie lourde jusqu'à regrouper toutes ses affaires en 1892 dans la Carnegie Steel Company (en) qui connaît un grand succès grâce à sa capacité de produire en grande quantité et à bas prix des rails de chemin de fer, dont la demande est forte à cette époque. En 1901, à 65 ans, il vend le tout au banquier J. P. Morgan pour 480 millions de dollars. L’opération donne naissance à la U.S. Steel et fait de Carnegie l’un des hommes les plus riches du monde, mais son parcours dans les affaires restera cependant toujours entaché par son implication dans la grève sanglante de Homestead en 1892.
Il consacre ensuite le reste de sa vie à la philanthropie, théorisée dès 1889 par son essai The Gospel of Wealth (en) dans lequel il affirme que les riches ont le devoir moral d'utiliser leur fortune de leur vivant pour le bien de la société. Il distribuera ainsi près de 90 % de sa fortune, soit environ 350 millions de dollars de l'époque, à des causes éducatives, culturelles et scientifiques. Il finance plus de 2 500 bibliothèques publiques gratuites à travers le monde, connues sous le nom de « bibliothèques Carnegie », le Carnegie Institute of Technology (devenu l'université Carnegie-Mellon), la Fondation Carnegie pour la paix internationale, la création du lac Carnegie dans le New Jersey, ainsi que la Fondation Carnegie pour la promotion de l'enseignement, un fonds de pension pour les chercheurs et professeurs (aujourd'hui TIAA).
