Anna Howard Shaw

Anna Howard Shaw (14 février 1847 - 2 juillet 1919) est suffragette américaine. C'est l'une des premières femmes ordonnées prêtre méthodiste aux États-Unis. Elle est élue présidente de la National American Woman Suffrage Association en 1904.

Jeunesse et formation

Anna Shaw naît à Newcastle-upon-Tyne, Royaume-Uni en 1847. C'est l'une des quatre enfants de Nicolas Stott Shaw et Thomas Shaw. Quand elle a quatre ans, sa famille émigre vers les États-Unis et s'installe à Lawrence, dans le Massachusetts. Lorsqu'Anna a douze ans, son père fait une demande de trois cent soixante acres de terre dans le désert du nord du Michigan et y emmène sa femme et ses cinq jeunes enfants.

Sa mère imagine leur maison du Michigan comme une ferme anglaise avec « de grasses prairies couvertes de marguerites et un ciel ensoleillé ». Mais elle est complètement bouleversée lors de leur arrivée en découvrant que c'est en réalité une cabane abandonnée et désolée, dans une nature sauvage à 40 miles du plus proche bureau de poste et 100 miles de la gare. La famille est confrontée aux dangers de la vie frontalière.

Anna, très active durant cette période, aide ses frères à remettre en état la maison et soutient sa mère dans ses moments de désespoir. Elle prend en charge plusieurs tâches physiques telles que creuser un puits, couper du bois pour la grande cheminée, abattre les arbres.

Voyant la souffrance émotionnelle de leur mère, Anna condamne l'irresponsabilité de leur père qui ne se rend pas compte de la situation dans laquelle ils se débattent pour survivre, ni de toutes leurs difficultés. Alors que sa mère invalide est surchargée par le travail de la maison et les corvées, son père Lawrence consacre beaucoup de son temps au mouvement « Abolition cause and big public mouvements of his Day ».