Annie Nathan Meyer

Annie Nathan Meyer (19 février 1867 - 23 septembre 1951) est une auteure américaine, une anti-suffragette et une promotrice de l'enseignement supérieur pour les femmes, fondatrice du Barnard College de l'université Columbia (Ivy League) à New York.

Elle est la sœur de l'activiste Maud Nathan et la tante de l'auteur et poète Robert Nathan (en).

Jeunesse et éducation

Annie Nathan Meyer naît à New York en 1867. Elle est la fille d'Annie August et de Robert Weeks Nathan. Les Nathan sont l'une des familles sépharades de l'ère coloniale américaine vivant à Manhattan qui ont fui les restrictions religieuses dans leur Espagne et Portugal natals au XVe siècle. L'arrière-grand-père d'Annie Nathan Meyer, Gershom Seixas, rabbin à la tête d'une importante synagogue du Manhattan colonial, a également subi la répression lorsqu'il a refusé de suivre les diktats religieux des Britanniques.

Pendant son enfance, la crise bancaire de mai 1873 rend difficile la situation financière de ses parents. Retirée de l'école publique à la demande de sa mère, Annie Nathan Meyer est autodidacte et affirme avoir lu toutes les œuvres de Charles Dickens à l'âge de sept ans. En 1875, la famille déménage de New York à Green Bay, Wisconsin pour des raisons professionnelles.

Annie Nathan Meyer s'inscrit au nouveau cours Columbia College Collegiate pour femmes en 1885, au Columbia College. C'est un programme qui permet aux femmes de passer des examens pour tous les diplômes de premier cycle, même si elles ne sont pas autorisées à assister aux cours préparant les étudiants aux examens. Le cours ne reconnait pas les femmes participantes comme des étudiantes de Columbia pleinement inscrites car à l'époque, officiellement, le collège ne le permet pas pour les femmes. Diplômée de facto de Columbia, elle interrompt ces études lorsque le 15 février 1887, à l'âge de vingt ans, elle épouse son cousin, Alfred Meyer, un éminent médecin.