Anton Prokesch von Osten

Anton comte de Prokesch-Osten (allemand: Anton Graf von Prokesch-Osten), né le 10 décembre 1795 à Graz et mort le 26 octobre 1876 à Vienne, est un diplomate, un homme d'État et un général autrichien.

Carrière

Prokesch participe à la guerre contre la France en 1813-1814 et en 1815 comme officier d'ordonnance de l'archiduc Charles-Louis, puis enseigne les mathématiques dans une école militaire, avant de devenir, de 1818 à 1820, aide de camp et secrétaire du maréchal Karl Philipp von Schwarzenberg. Comme Schwarzenberg, ce chef militaire doit rejoindre le corps diplomatique, à l’invitation du prince de Metternich.

À partir de 1824, il est envoyé en mission en Orient pour observer les divers conflits issus de la guerre d'indépendance grecque. Cette nomination constitue un tournant dans sa carrière. Il devient une autorité dans les langues et les cultures orientales. Par ailleurs, ses nombreuses publications savantes font de lui un des numismate et orientaliste respecté en Europe. En même temps, ses rapports politiques lui gagnent l'appui de Metternich. Chef d'état-major de la marine en 1827, il signe en 1829 avec le pacha d’Akka une convention en faveur des chrétiens en Terre sainte. En récompense de ses services, il se voit conférer le titre de Ritter von Osten (Chevalier de l’Orient) en 1830. La même année, il rencontre, lors d'un dîner, le duc de Reichstadt, fils de Napoléon Ier, qui avait lu son travail sur Waterloo, et se prend d'enthousiasme pour cet homme, dont il demeure l'ami jusqu'à sa mort. Il se rend à Bologne en 1831 en tant que chef de l’état-major de l’armée autrichienne. En 1833, il contribue à la signature d’une paix entre le vice-roi Mehemet Ali, pacha d'Égypte, et le Sultan ottoman Mahmoud II au Caire. Il est ambassadeur à Athènes de 1834 à 1849.