Armen Garo

Karékine Pastermadjian (arménien: Գարեգին Փաստրմաճեան), plus connu sous son nom de guerre Armen Garo (Արմէն Գարօ), né le 9 février 1872 à Erzurum et mort le 23 mars 1923 à Genève, est un militant et homme politique arménien, leader de la Fédération révolutionnaire arménienne.

Jeune militant révolutionnaire organisateur de la prise de la Banque ottomane (1896), il est plus tard député ottoman (1908-1914) et ambassadeur de la Première République d'Arménie auprès des États-Unis (1918-1920).

Origines familiales et débuts

Karékine Pastermadjian naît à Erzurum (Garin en arménien). Son grand-père Khatchatour est exécuté par les autorités ottomanes l'année de la naissance de son petit-fils du fait de sa position sociale privilégiée.

Pendant la guerre russo-turque de 1877-1878, sa famille est de nouveau persécutée, notamment spoliée de certaines terres. Le père de Karékine, Haroutioun, est accusé par les Ottomans de collusion avec l'ennemi russe mais échappe à la pendaison grâce à la médiation du consul britannique. Lors de l'occupation de la ville par les troupes impériales russes en 1878, la famille Pastermadjian accueille dans son foyer deux généraux arméniens de l'armée russe, Mikhaïl Loris-Melikov et Lazareff; ce premier, après avoir entendu le récit des vexations subies par la famille Pastermadjian, tente de convaincre Haroutioun de s'installer dans le Caucase. Il refuse l'offre, ne pouvant se résoudre à quitter la terre où reposait son père. Après le retrait russe, les persécutions reprennent.

En 1890, les Arméniens d'Erzurum organisent des manifestations contre le pouvoir turc et demandent l’implémentation des réformes promises par le Traité de Berlin. Les manifestations sont réprimées et Haroutioun Pastermadjian échappe de peu à une balle tirée par la troupe.