Arthur Edward Waite

Arthur Edward Waite (2 octobre 1857 - 19 mai 1942) est un poète, franc-maçon et occultiste américano-britannique.

Biographie

A.E. Waite intégre l’Ordre hermétique de la Golden Dawn en 1891 et la Societas Rosicruciana in Anglia en 1902, il est initié en franc-maçonnerie cette même année. Lorsqu'il devient Grand Maître de l'Ordre en 1903, changeant son nom en Holy Order of the Golden Dawn, de nombreux membres rejetèrent ses idées sur la primauté du mysticisme sur la magie, et un groupe rival, l'Etoile du Matin, fit sécession sous l'impulsion de William Butler Yeats. La Golden Dawn, devenue le Saint Ordre de l'aube dorée, fut déchirée par nombre de conflits internes jusqu'au départ de Waite en 1914.

Waite fut un auteur prolifique de textes occultes ayant pour thèmes la divination, le rosicrucisme, la franc-maçonnerie, la magie noire et cérémonielle (goétie et théurgie), la Kabbale et l'alchimie; il a également traduit et re-publié plusieurs ouvrages mystiques et alchimiques. Son travail sur le Saint Graal, influencé par son amitié avec Arthur Machen, est remarquable. Certains de ces livres non encore imprimés, tels que le Book of Ceremonial Magic, The Holy Kabbalah, et la New Encyclopedia of Freemasonry, le furent récemment.

Waite est surtout connu pour avoir été le cocréateur du jeu de tarot dit Rider-Waite-Smith, Waite-Smith ou Rider-Waite, largement utilisé dans le monde anglo-saxon principalement à des fins divinatoires, et l'auteur du manuel d'accompagnement dudit jeu, Pictorial Key to the Tarot. Pour concevoir ce jeu, il a collaboré avec l'artiste symboliste Pamela Colman-Smith, elle aussi membre de la Golden Dawn. Le Waite-Smith est connu pour être l'un des premiers tarots dont les 78 lames sont entièrement illustrées, contrairement à presque tous les jeux traditionnels où seules les 22 arcanes majeures le sont. Le tarot Rider-Waite a été mis pour la première fois en vente en 1910.