Aubrey Beardsley

Aubrey Vincent Beardsley, né le 21 août 1872 à Brighton et mort le 15 mars 1898 à Menton, est un graveur et illustrateur britannique, souvent associé au mouvement de l’Art nouveau.

Il reste connu pour ses illustrations stylisées et sinueuses en noir et blanc, où l’on perçoit l’influence de l’art japonais et de l'art rococo. Son art, jugé grotesque et décadent par la bonne société de son époque, a plus tard été vu comme une critique de l'hypocrisie de la société victorienne.

Jeunesse et éducation

À l’âge de sept ans, Aubrey Beardsley apprend qu’il est atteint de la tuberculose. Il subit sa première attaque à l’âge de neuf ans.

En 1884, sa mère, Ellen Pitt, trop malade pour s’occuper de lui et de sa sœur Mabel, les envoie chez une tante proche. C’est à partir de cette année qu’Aubrey Beardsley assiste aux cours de la Bristol Grammar School pendant quatre ans.

En 1889 il travaille comme employé dans un bureau d’assurance à Londres, mais, las de cette profession, il quitte ce milieu pour rejoindre celui de l’art.

Sa carrière en tant qu'artiste débute à la suite de sa rencontre avec le peintre préraphaélite Edward Burne-Jones en 1891 chez lequel il rencontre Oscar Wilde qui l'oriente vers la Westminster School of Art que Beardsley intègre en 1892 et où il suit l'enseignement du professeur Frederick Brown.

Au début de l'année 1893, ayant apporté ses illustrations à Paris, il y est, d'après une lettre envoyée à Scotson-Clarke cette année, « très encouragé par Puvis de Chavannes ».

Cinq années de carrière : 1893-1897

Beardsley voit son style rencontrer un certain succès dès qu’il atteint l’âge de vingt ans, alors qu’il n’aura reçu qu’une formation succincte aux cours du soir de la Westminster School of Art.