August Bebel, né à Deutz (près de Cologne) le 22 février 1840 et mort le 13 août 1913 dans un sanatorium près de Coire en Suisse, est un artisan allemand devenu homme politique socialiste proche du marxisme et féministe.
Autodidacte, il est une figure majeure de la social-démocratie révolutionnaire et le dirigeant du plus important parti d'Allemagne, le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD).
Biographie
Fils de Johann Gottlob, sous-officier prussien, et de Wilhelmine Simon, August Bebel est orphelin de père très jeune et élevé dans des conditions précaires à Wetzlar. Il apprend le métier de tourneur. Après son tour de compagnonnage de 1857 à 1860, il s'établit à son compte à Leipzig en 1864. Membre de l'Association d'éducation ouvrière (Gewerblicher Bildungsverein) depuis 1861, il en devient directeur en 1865. En 1864, il est élu au Comité permanent des associations ouvrières.
En 1866, avec Wilhelm Liebknecht, il fonde le Parti populaire saxon, sous les couleurs duquel les deux hommes sont élus au Reichstag d'Allemagne du Nord en 1867. Bebel adhère à l'Association internationale des travailleurs (AIT). Liebknecht et lui fondent en 1869 le Parti ouvrier social-démocrate (SDAP) qui se réclame du marxisme.
Le SDAP fusionne en 1875 avec l'Association générale des travailleurs allemands (ADAV), lassallien, pour former le SAP (Sozialistische Arbeiterpartei, Parti ouvrier socialiste) qui devient le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD) en 1890.
Bebel est emprisonné plusieurs fois comme agitateur socialiste. Il utilise ce temps pour des études intensives, comme l'histoire des États islamiques. En 1884, il publie Die mohammedanisch-arabische Kulturperiode, un plaidoyer pour le dialogue des cultures.
