Auguste Forel

Auguste Forel, de son nom complet Auguste-Henri Forel, né le 1er septembre 1848 à Morges dans le canton de Vaud (originaire du même lieu, de Cully, de Chigny et de Lonay) et mort le 27 juillet 1931 à Yvorne, est un entomologiste, neuroanatomiste, psychiatre et eugéniste suisse, partisan de l'hygiène raciale.

Il a joué un rôle important dans la psychiatrie suisse et il est l'un des plus grands myrmécologues.

Biographie

Sa mère est une huguenote originaire des Cévennes.

Après avoir suivi le gymnase classique à Lausanne, Auguste-Henri Forel fait des études de médecine à Zurich. À Vienne, il rédige une thèse de doctorat sur le thalamus ou couche optique sous la direction de l'anatomiste Theodor Meynert, spécialiste du cerveau, en 1871.

Depuis toujours, ses intérêts le portent vers l'étude des fourmis: la myrmécologie; son premier travail sur l'instinct meurtrier de la Solenopsis fugax paraît en 1869. Son ouvrage Les fourmis de la Suisse, qu'il adresse à Charles Darwin avec qui il entretient ensuite une correspondance, lui vaut le Prix Schläfli attribué par la Société helvétique des sciences naturelles (1872). Il est considéré comme le premier myrmécologue au monde.

Il est chirurgien lors de la guerre franco-allemande de 1870. Les horreurs de la guerre nourrissent son pacifisme.

En 1873, il se rend à l'hôpital psychiatrique de district de Munich, fondé par Bernhard von Gudden, médecin de Louis II de Bavière.

À partir de 1879, il travaille en tant que médecin assistant à l'hôpital psychiatrique du Burghölzli à Zürich. Il en devient le directeur en 1879, une fonction qu'il occupe jusqu'en 1898.