B. L. Farjeon

Benjamin Farjeon, né le 12 mai 1838 à Londres, et mort dans le quartier londonien de Hampstead le 23 juillet 1903, est un écrivain, dramaturge et journaliste britannique, auteur de romans fantastiques, policiers et d’aventures. Il signe ses œuvres Benjamin L(eopold) Farjeon.

Biographie

Né de parents juifs orthodoxes, il passe son enfance dans le quartier populaire de Whitechapel et reçoit une éducation scolaire rudimentaire. À 14 ans, il est embauché par un journal chrétien pour apprendre le métier d’imprimeur commercial. En conflit ouvert avec son père, il rejette bientôt l’observation stricte des rites religieux hébraïques et quitte l’Angleterre pour l’Australie en 1854. Pendant la traversée, il passe de l’entrepont à une cabine après avoir produit de sa main un journal destiné aux passagers et membres d’équipage.

À Melbourne, où il s'installe, il occupe pendant un mois un poste de comptable. Entre l’âge de 16 à 23 ans, il travaille ensuite dans plusieurs mines d’or de l’État de Victoria, essayant de rentabiliser un petit journal sur chaque camp d'exploitation. Déçu par l’expérience, il émigre en Nouvelle-Zélande en 1861, s’installe à Dunedin et devient successivement reporter, gestionnaire, puis rédacteur-adjoint d’un journal local. En 1865, il publie son premier roman, un récit de Noël, qui s’ouvre sur une dédicace à Charles Dickens qu’il admire et dont il espère suivre les traces. Dickens répondra aimablement à cet hommage, mais tout en refusant de publier le texte de Farjeon dans son hebdomadaire All the Year Round. Le jeune auteur voit néanmoins dans cette réponse un encouragement et décide de retourner en Angleterre.